A terapia contra o câncer evoluiu muito nas últimas décadas. Pesquisas em genética, biologia molecular, celular e imunologia têm levado a tratamentos direcionados para as células tumorais –a chamada medicina de precisão, específica para cada câncer e até para cada paciente.
Até o início do século 20, somente os cânceres bem pequenos e localizados, em estágios iniciais, podiam ser curados, seja por cirurgia ou, desde os anos finais do século 19, também por radioterapia.
As primeiras quimioterapias efetivas vieram de uma descoberta acidental: ao perceber que o gás mostarda utilizado como arma química na 1ª e 2ª Guerras Mundiais afetava a multiplicação celular, médicos logo começaram a experimentar com o uso de derivados do gás para tratar linfomas, iniciando a era da quimioterapia.
Na metade do século 20, começam a aparecer também os temas ligados à prevenção e à detecção precoce do câncer, como os primeiros estudos mostrando a ligação causal entre tabagismo e câncer de pulmão.
Segundo Luiz Antônio Santini, pesquisador do Centro de Estudos Estratégicos da Fiocruz, as únicas abordagens para o combate ao câncer até o final dos anos 1990 –cirurgia, quimioterapia e radioterapia– eram pouco variáveis em face do fato de que o câncer é, na verdade, um complexo de doenças que muitas vezes parecem só ter em comum a multiplicação desordenada de células.
Os avanços recentes em biologia do câncer trouxeram vários tipos de tecnologias promissoras. O tema foi discutido, nesta terça-feira (22), no sétimo Congresso Todos Juntos Contra o Câncer, realizado virtualmente.
Em uma pesquisa online da Fiocruz e da Universidade Federal do Rio de Janeiro com mais de mil respondentes –entre pesquisadores internacionais, médicos brasileiros dos setores público e privado e ativistas do Movimento Todos Juntos Contra o Câncer–, as mais frequentemente citadas como tratamentos de impacto, atual ou futuro, são as terapias com anticorpos, as vacinas terapêuticas personalizadas e a edição genômica (mudar o genoma do paciente para corrigir mutações relacionadas ao câncer).
No diagnóstico, métodos de biópsia líquida, que identificam na corrente sanguínea fragmentos de DNA do tumor, têm a grande vantagem de serem rápidos, não invasivos e capazes de detectar tumores em estágios iniciais de desenvolvimento.
A maioria dos respondentes é otimista quanto à incorporação, tanto no SUS quanto na medicina privada, da inteligência artificial e das tecnologias de informação e comunicação para melhorar o acesso e a eficiência dos sistemas de saúde no combate ao câncer.
Tecnologias leves, que cuidam dos aspectos mais relacionados a humanização, melhora das políticas sociais e previdenciárias, e a utilização de práticas integrativas complementares também foram identificadas como muito importantes no combate ao câncer em todas as suas fases.
Há também desafios e incertezas para que as inovações tecnológicas entrem no mercado. Em especial, alto custo de produção e desenvolvimento, acesso ao conhecimento e à tecnologia de produção, dificuldades na incorporação e organização pelos sistemas de saúde e tratamentos personalizados com grupos menores de pacientes elegíveis –quanto menos pacientes se beneficiam de um tratamento, mais difícil é testar sua eficácia e, por falta de economia de escala, mais caro ele fica.
O Congresso Todos Juntos Contra o Câncer segue com programação até sexta-feira (25), e as inscrições ainda podem ser feitas pelo site oficial.
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