Países vêm tomando uma série de medidas para tentar barrar a disseminação de uma nova cepa do novo coronavírus.

A ômicron foi classificada como uma "variante de preocupação". As primeiras evidências sugerem que ela oferece um risco elevado de reinfecção.

A variante foi detectada na África do Sul no início deste mês e relatada à OMS (Organização Mundial da Saúde) na última quarta-feira (24).

A ômicron é responsável pela maioria das infecções encontradas na província mais populosa da África do Sul, Gauteng, nas últimas duas semanas. O número de casos "parece estar aumentando em quase todas as províncias" do país, segundo a OMS.

Mas o ministro da Saúde da África do Sul diz que "não há absolutamente nenhuma necessidade de pânico".

"Já estivemos nesta posição antes", acrescentou Joe Phaahla, referindo-se à variante beta detectada na África do Sul em dezembro passado.

A ômicron também já foi detectada em outros países, enquanto nações fechando suas fronteiras para viajantes do sul da África para tentar barrar a entrada do vírus.

Ao mesmo tempo, os programas de imunização estão acelerando a aplicação das doses de reforço na tentativa de prevenir casos graves e mortes.

Por sua vez, a China disse que distribuirá 1 bilhão de doses de imunizantes para países africanos para tentar aumentar os níveis de vacinação locais.

A desigualdade entre países ricos e pobres na imunização contra o coronavírus tem sido bastante criticada e um ponto de preocupação entre especialistas.

Mas por que a Ômicron preocupa? Como ela é detectada?

Afinal, o que são essas variantes e quantas existem até agora?

A BBC News Brasil preparou os gráficos a seguir para ajudar a tirar essas e outras dúvidas. Confira.

1. Por que a Ômicron é preocupante?

2. O que distingue a nova variante

3. O que são variantes?

4. As variantes do coronavírus conhecidas até agora