Embora ostente no currículo 13 temporadas na NBA e uma longa trajetória na seleção, Anderson Varejão, 35, entrará em quadra na noite desta segunda-feira (27) com um sentimento de recomeço.

"Eu ainda tenho gás", afirma o jogador, que repete a frase como um mantra.

A partida do Brasil contra a Venezuela, às 20h30, no Rio, válida pelas eliminatórias do Mundial-2019, ocorrerá na Arena Carioca 1, palco do basquete nos Jogos Olímpicos de 2016, que ele perdeu em meio a uma das fases mais difíceis de sua carreira.

O ala-pivô ficou ausente da lista final da seleção devido a uma hérnia de disco. Antes, já havia lidado com uma ruptura do tendão de Aquiles e uma embolia pulmonar.

Nos meses seguintes, atuou pelo Golden State Warriors, até ser dispensado em fevereiro. Desde então está sem clube. Ficou nove meses sem jogar, até a última sexta (24).

Também em jogo das eliminatórias, liderou a seleção na vitória contra o Chile por 86 a 73, em Osorno -fez 11 pontos e apanhou nove rebotes em 18 minutos em quadra.

Apesar de ter mantido uma rotina de treinamentos e preparação física em Cleveland, reclamou da falta de ritmo.

O novo compromisso é tratado como decisão. "São obstáculos que encaro como desafios. Eu quero continuar jogando, porque ainda não perdi aquele frio na barriga durante os jogos. O dia que perder isso, aí acabou", afirma.

O ressurgimento com a seleção também pode ajudar na busca por um clube. Ele trata a volta à NBA como prioridade, mas o Brasil pode ser a opção. Ele interessa ao Flamengo, que deve fazer uma proposta para contratá-lo.

NA TV
Brasil x Venezuela
20h30 Esporte Interativo