O Uruguai confirmou nesta segunda-feira (25), em Samara, sua posição como equipe mais forte do Grupo A ao vencer a anfitriã Rússia por 3 a 0 e chegar à liderança, com 100% de aproveitamento na primeira fase, algo que não acontecia desde a Copa de 1954. Apesar da derrota, os donos da casa fizeram uma campanha surpreendente e também estão no mata-mata.
O Uruguai fecha a fase de grupos sem levar um gol sequer.
Nas oitavas de final, os uruguaios irão enfrentar Portugal, que ficou em segundo do Grupo B, após empatar em 1 a 1 com o Irã. Já os russos jogam contra a líder Espanha, que empatou em 2 a 2 com Marrocos.
A partida que definiu o primeiro lugar do Grupo A começou cercada de expectativas. A Rússia iniciou o confronto com a possibilidade de fazer a melhor campanha da história de um anfitrião na fase de grupos, algo que nem o russo mais otimista poderia sonhar. Bastava vencer por um 1 a 0 para igualar a França de 1998 com 9 pontos, 9 gols a favor e apenas 1 contra (saldo de 8). Mas o atacante uruguaio Luis Suárez colocou água na vodca do torcedor adversário logo aos 9 minutos do primeiro tempo ao marcar de falta.
Nem o meia Tcherishev, autor de três gols na Copa, pôde fazer algo para ajudar sua equipe. Ele foi às redes, mas desta vez com um gol contra, após desviar chute de Laxalt, aos 22 min, e enganar o goleiro Akinfeev.
O técnico Stanislav Tchertchesov, da Rússia, decidiu poupar alguns jogadores em razão de sua seleção já estar classificada. Entre os que ficaram de fora estava o lateral direito brasileiro Mário Fernandes, que iniciou o jogo no banco. Em seu lugar entrou Smolnikov, expulso aos 37 min após levar o segundo cartão amarelo. De fato, não era o dia dos donos da casa.
A expulsão fez com que o treinador russo tirasse o artilheiro Tcherishev e colocasse Fernandes em campo para recompor o sistema defensivo.
Com um a menos, a vida da anfitriã ficou mais difícil. Os atacantes uruguaios Cavani e Suárez trocavam de posição o tempo todo, infernizando a defesa russa. O lateral esquerdo Laxalt foi outro destaque. Com liberdade pelo lado do campo, ele foi responsável pelo chute que deu o segundo gol ao Uruguai e pela jogada que rendeu a expulsão de Smolnikov.
Óscar Tabárez, técnico da seleção sul-americana, também poupou jogadores. Giménez, Varela, Sánchez e Cristian Rodríguez iniciaram a partida no banco. Nada que impedisse o Uruguai de ser... Uruguai. Sempre brigando por todas as bolas, em todas as faixas do campo. Todo esse empenho resultou no terceiro gol da equipe, marcado por Cavani —o primeiro dele no Mundial—, aos 44 min. Agora, resta aguardar o adversário das oitavas de final.
Egito x Arábia Saudita
No jogo entre os eliminados do Grupo A, realizado em Volgogrado, a Arábia Saudita venceu o Egito por 2 a 1 com um gol marcado nos acréscimos do segundo tempo.
Os sauditas terminaram sua campanha em terceiro lugar do Grupo A, com três pontos, enquanto os egípcios, zerados, ficaram em último.
Apesar da derrota, os destaques do jogo entre as duas seleções foram do Egito: Salah e El Hadary.
O badalado atacante, eleito o melhor em campo, marcou um bonito gol de cobertura. Já o goleiro, de 45 anos, tornou-se o jogador mais velho a entrar em campo na história das Copas do Mundo. Ele superou o também goleiro Faryd Mondragón, da Colômbia, que jogou o Mundial de 2014, no Brasil, aos 43 anos.
Não satisfeito com o recorde, ele ainda defendeu um pênalti quando sua equipe vencia por 1 a 0. No entanto, ele não conseguiu impedir a vitória da Arábia Saudita, que empatou em nova penalidade, desta vez batida pelo volante Al-Faraj, aos 50 min do primeiro tempo, e virou aos 48 da etapa final, com o atacante Al-Dawsari.
Confrontos das oitavas de final confirmados até o momento
Uruguai x Portugal
15h, no Estádio Olímpico Fisht
Espanha x Rússia
11h, no Estádio Lujniki
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