Cori Gauff, tenista sensação aos 15 anos de idade, fez uma das estreias mais memoráveis dos últimos anos no torneio de Wimbledon, derrotando Venus Williams na segunda-feira. E não parou por ali. Com uma vitória sobre Magdalena Rybarikova na quarta-feira, ela passou para a terceira rodada, e volta a jogar na sexta.
Antes da partida, um resumo sobre a jovem carreira de Gauff.
Apelido: Coco. Favor não confundir com CoCo, o apelido da tenista americana Colleen Vanderweghe. O prenome de Cori é pronunciado exatamente como o de seu pai, Corey. "Ele sempre diz que, quando me chamam de 'Cori', estão torcendo para ele", disse Gauff, mostrando uma ponta de irritação filial, na segunda-feira.
Cidade natal: Gauff nasceu em Delray Beach, Flórida, em 13 de março de 2004. Viveu em Atlanta na infância e agora voltou a Delray Beach para se concentrar no tênis.
Família: O pai dela, Corey, é seu treinador principal e jogou basquete pela Universidade da Geórgia. Sua mãe, Candi, competiu em provas de obstáculos e no heptatlo, pela Universidade Estadual da Flórida.Todos os membros da família imediata de Gauff usam as iniciais CDG, o que inclui seus irmãos mais novos, Cody e Cameron.
Retrospecto: Gauff começou a jogar tênis aos sete anos, inspirada por Serena Williams. Sua primeira grande façanha nos torneios juvenis da Federação Internacional de Tênis (ITF, na sigla em inglês), foi chegar à final do Aberto dos Estados Unidos juvenil de 2017, aos 13 anos. Ela venceu o Aberto da França juvenil aos 14 anos, um ano mais tarde, e concluiu sua carreira juvenil em 2018 vencendo o prestigioso torneio Orange Bowl.
O sonho do basquete: O pai dela originalmente desejava que Cori e os irmãos jogassem basquete, como ele fez na universidade. Ela não gostou do esporte e não conseguia arremessar, ainda que jogasse bem na defesa.
Contatos importantes: Gauff é representada pela Team8, uma agência cofundada por Roger Federer. Desde os 10 anos, ela treina por alguns meses anuais na Mouratoglou Academy, no sul da França, dirigida por Patrick Mouratoglou, o treinador de Serena Williams.
Meme favorito: Como muita gente de sua idade, Gauff fala "memês" fluentemente. Seu favorito atual é "And I – Oop!", uma interjeição criada por Jasmine Masters, uma das candidatas no programa "RuPaul’s Drag Race", para demonstrar surpresa. Gauff disse que muitos de seus amigos lhe enviaram o meme depois de sua vitória chocante em Wimbledon. (Em uma possível prova de desconexão entre as gerações, porém, os estenógrafos do torneio, na entrevista coletiva de Gauff na segunda-feira, grafaram o nome do meme como "Anna Oop.")
Heróis musicais: Gauff ama Rihanna e Beyoncé, mas sua cantora favorita é Jaden Smith. Ela disse que "Icon", uma canção de Smith, tocava sem parar em sua cabeça em sua partida classificatória para o torneio, e que também ouviu a canção, e músicas de Kendrick Lamar e Miss Mulatto, antes da partida com Venus Williams.
O caminho que ela seguiu: Hoje classificada em 313º lugar no ranking do tênis feminino, Gauff foi convidada a participar da seletiva para Wimbledon. Em sua primeira rodada de seletiva, ela derrotou Aliona Bolsova, número 94 do ranking e jogadora mais bem classificada entre as tenistas da seletiva. (Bolsova chegou à quarta rodada do Aberto da França, no mês passado.) Gauff então venceu suas duas partidas seguintes por dois sets a zero e se tornou a mulher mais jovem a conquistar vaga em Wimbledon na era aberta. A vitória por 6-4, 6-4 contra Venus Williams na primeira rodada foi sua estreia na fase principal de um torneio de Grand Slam. Ela seguiu esse desempenho com uma vitória por 6-3, 6-3 contra Rybarikova, que chegou de surpresa à semifinal de Wimbledon em 2017.
Próxima adversária: na terceira rodada, sexta-feira, Gauff enfrentará Polona Hercog, da Eslovênia, que na quarta-feira eliminou Madison Keys, uma tenista que está acima dela no ranking. Hercog, 28, ocupa a 60ª posição no ranking e jamais passou da terceira rodada em um grande torneio. Gauff tampouco.
The New York Times, tradução de Paulo Migliacci
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