Alguns coletes, bolas e um campo de terra batida, irregular, localizado no bairro de Santa Margarida, na zona oeste do Rio de Janeiro. Essa é a estrutura do Cara Virada Futebol Arte, projeto social em que Patrick de Paula, 20, treinava até 2016, antes de ser descoberto pelo Palmeiras.
Na época, ele era o jogador mais habilidoso do time e um pouco ousado, como define Wellington Correia Cesario, técnico e presidente do projeto no período em que o atleta esteve por lá.
"Ele [Patrick] tem muita habilidade, é até marrento [risos]. Mas era o único que eu deixava bater na bola com o peito do pé. Os outros garotos só podiam finalizar de chapa, que é o certo. O Patrick tinha uma habilidade acima do normal", conta Cesario.
Pelo Cara Virada, o meio-campista chegou a disputar o Estadual do Rio de futebol amador. Ao mesmo tempo, fez parte do Mamaô, outra equipe de sua comunidade, pela qual jogou a Taça das Favelas.
Em sua primeira entrevista exclusiva como atleta profissional, o tímido atleta ficou até sem jeito na hora de ser fotografado. Já dentro de campo, a personalidade dele tem aflorado nos últimos anos.
Com habilidade nas duas pernas, destaca-se pela qualidade no passe e pela força de seus chutes. Foi assim que chamou a atenção de um dos olheiros do Palmeiras, no fim de 2016, quando recebeu convite para integrar a base do clube.
"Quando eu passei no teste [do Palmeiras], demorou a cair a ficha de que eu jogaria num grande time, no maior do Brasil", afirmou à Folha o garoto, campeão brasileiro sub-20, em 2018, e da Copa do Brasil da mesma categoria, em 2019.
Natural do Rio Janeiro, Patrick morava no bairro de Campo Grande com os pais, dois irmãos, uma sobrinha e seu cunhado. Ele é um dos seis atletas recém-promovidos pelo time alviverde ao elenco profissional.
Ao todo, a equipe tem agora no time profissional nove jogadores formados nas categorias de base.
Nesta quarta (15), no primeiro jogo da temporada, pela Florida Cup, Patrick começou a partida diante do Atlético Nacional (COL) como titular do meio de campo, na vaga de Felipe Melo, que foi testado na zaga.
A decisão da diretoria de dar mais espaço aos garotos ocorreu antes da chegada do técnico Vanderlei Luxemburgo, 67, em 15 de dezembro. Até agora, o treinador é a única contratação para a temporada de 2020, como reflexo de uma nova postura adotada pelo Palmeiras.
Com o elenco mais caro do país, ao lado do plantel do Flamengo, o time alviverde terminou a temporada 2019 sem nenhum título, enquanto a equipe carioca ganhou o Brasileiro e a Libertadores. Diante disso, os dirigentes resolveram diminuir o investimento em reforços e apostar na base.
"É um momento muito feliz para a gente que está subindo", disse Patrick, promovido junto com Lucas Esteves, Alan Guimarães e Gabriel Menino, todos com 19 anos, Gabriel Veron, 17, e Iván Angulo, 20.
Além deles, Vinicius Silvestre, 25, Pedrão, 22, Wesley, 20, também formados base, retornam após período de empréstimos a outros clubes.
O primeiro campeonato profissional de alguns deles será o Paulista, que começa no 22, dia em que o time alviverde estreará contra o Ituano, fora de casa.
Desde 2008, o Palmeiras não vence o estadual. Na última vez em que levou a taça, o técnico da equipe também era Vanderlei Luxemburgo. Na ocasião, foi o quarto troféu da competição que ele ajudou o Palmeiras a ganhar. Também venceu o torneio em 1993, 1994 e 1996.
O treinador coleciona esses e diversos outros títulos em sua carreira, que teve seu auge na década de 1990 e no começo dos anos 2000. Patrick nasceu em 8 de setembro de 1999. Boa parte da trajetória de Luxemburgo ele só conhece pela TV.
"Eu não o conheço muito. Só sei de matérias que eu vi. Sei que ele ganhou muito títulos, foi o último treinador a ganhar o Paulista pelo Palmeiras. Espero aprender muito com ele", afirmou Patrick antes do embarque para a Florida Cup.
O meio-campista também está ansioso para disputar posição com Bruno Henrique e Felipe Melo, os principais volantes do time. O último também pode atuar como zagueiro. "Uma briga muito sadia, cada um buscando seu espaço", disse o atleta, que tem um jogador espanhol e um holandês como suas principais referências na posição.
"Eu gosto muito do Busquets e do De Jong [ambos do Barcelona]. Eu jogo parecido com eles, com posse de bola, movimentação e ajudo meus companheiros", comparou o jovem palmeirense.
Os jovens promissores do Palmeiras
Nome: Gabriel Veron
Nascimento: 3 de setembro de 2002 (17 anos), Açu-RN
Posição: atacante
Jogos no profissional: 4
Títulos: Mundial Sub-17 (2019), Copa do Brasil Sub-20 (2019) e a Copa do Brasil Sub-17 (2019)
Nome: Lucas Esteves
Nascimento: 24 de junho de 2000 (19 anos), São Paulo-SP
Posição: lateral esquerdo
Jogos no profissional: 1
Títulos: Campeonato Brasileiro Sub-20 (2018), Copa do Brasil Sub-20 (2019) e a Copa do Brasil Sub-17 (2017)
Nome: Gabriel Menino
Nascimento: 29 de setembro de 2000 (19 anos), Morungaba (SP)
Posição: meio-campista
Jogos no profissional: 1
Títulos: Campeonato Brasileiro Sub-20 (2018) e a Copa do Brasil Sub-17 (2017)
Nome: Patrick de Paula
Nascimento: 8 de setembro de 1999 (20 anos), Rio de Janeiro-RJ
Posição: volante
Jogos no profissional: 1
Títulos: Campeonato Brasileiro Sub-20 (2018)e a Copa do Brasil Sub-20 (2019)
Nome: Vinícius
Nascimento: 28 de março de 1994 (25 anos), Guarulhos-SP
Posição: goleiro
Jogos no profissional: 1
Títulos: Campeonato Brasileiro (2016)
Nome: Pedrão
Nascimento: 3 de maio de 1997 (22 anos), São Paulo-SP
Posição: zagueiro
Jogos no profissional: 1
Títulos: sem título
Nome: Wesley
Nascimento: 30 de março de 1999 (20 anos), Salvador-BA
Posição: atacante
Jogos no profissional: 1
Títulos: Campeonato Brasileiro Sub-20 (2018) e a Copa do Brasil Sub-20 (2019)
Nome: Alan
Nascimento: 8 de março de 2000 (19 anos), São Paulo-SP
Posição: meio-campista
Jogos no profissional: 1
Títulos: Sul-Americano Sub-17 (2017), Sul-Americano Sub-15, (2015), Campeonato Brasileiro Sub-20 (2018), Copa do Brasil Sub-20 (2019) e a Copa do Brasil Sub-17 (2017)
Nome: Iván Angulo
Nascimento: 22 de março de 1999 (20 anos), San Andrés de Tumaco-COL
Posição: atacante
Jogos no profissional: 0
Títulos: Copa do Brasil Sub-20 (2019)
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