O número 1 do mundo, Rafael Nadal, 36, está fora do Australian Open, após perder nesta quarta-feira (29) para o austríaco Dominic Thiem, por 3 sets a 1 [7/6 (3), 7/6 (4), 4/6 e 7/6 (6)]. O jogo pelas quartas de final durou mais de 4 horas.
Na semifinal de sexta-feira (31), Thiem, 26, enfrentará o alemão Alexander Zverev, 22, que mais cedo venceu Stan Wawrinka por 1/6, 6/3, 6/4, 6/2 para chegar à sua primeira semi de um Grand Slam.
Do outro lado da chave, Novak Djokovic encara Roger Federer às 5h30 desta quinta-feira (30). A ESPN transmite o torneio.
É certo que o Australian Open terá pelo menos um nome inédito em sua final, seja ele Zverev ou Thiem, que nunca havia passado das oitavas na Austrália —por outro lado, ele já fez duas decisões de Slam na carreira, ambas no saibro de Roland Garros e perdidas para Nadal.
Com a derrota desta quarta em Melbourne, Nadal, que tem 19 Slams na carreira, perde a chance de igualar o recorde de 20 títulos de Federer na primeira chance de 2020.
O espanhol também perderá pontos no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), já que na última temporada chegou à decisão do torneio, e pode ser ultrapassado por Djokovic.
Para isso acontecer, o sérvio, recordista de títulos na Austrália (7) e atual número 2 do mundo, precisa defender a conquista do ano passado.
Foi o 14º encontro entre Nadal e Thiem, apenas o segundo em quadra de piso duro e o primeiro destes vencido pelo austríaco. No retrospecto geral, a vantagem é do maior vencedor da história do saibro, que tem 9 triunfos sobre o adversário.
O revés não impede que o espanhol, que tem apenas uma conquista na Austrália em toda carreira (2009), busque a marca de Federer ainda nesta temporada.
Caso o suíço não seja campeão em Melbourne, Nadal terá mais uma chance no próximo Grand Slam do ano, Roland Garros, em maio, torneio do qual ele é recordista de títulos, com 12 troféus.
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