Antes das quartas de final, Neymar havia afirmado que nunca sentira o título da Champions League tão próximo do Paris Saint-Germain como nesta edição.
Talvez facilitado pelo formato de jogos únicos em razão da pandemia, mas o fato é que, com grandes atuações do brasileiro, os franceses estão perto como nunca de conquistar a taça.
Não que ela já esteja garantida. Aliás, longe disso. Na decisão, o time poderá ter pela frente o Lyon, superado pelos parisienses na final da Copa da Liga Francesa e contra quem eles serão favoritos, ou uma parada em tese muito mais dura, o Bayern de Munique, cinco vezes campeão europeu e que vem de um 8 a 2 sobre o Barcelona. Bayern e Lyon se enfrentam nesta quarta, às 16h.
Nesta terça-feira (18), em Lisboa, o PSG venceu o RB Leipzig por 3 a 0 e garantiu a classificação à final do torneio, a primeira nos 50 anos de história do clube.
Em mais uma boa apresentação de Neymar, os parisienses contaram com gols de Marquinhos, Di María e Bernat para superar o ambicioso time alemão, que em apenas 11 anos de vida e impulsionado pelos energéticos da empresa austríaca Red Bull alcançou sua primeira semifinal europeia.
A chegada à decisão é a materialização do investimento brutal que o PSG fez desde que foi comprado, em 2012, pelo QSI (Qatar Sports Ivestment), um fundo de investimentos ligado à familia real do Qatar.
Só em Neymar foram gastos 222 milhões de euros (R$ 824 milhões na época) para tirá-lo do Barcelona, há três anos.
A contratação do atacante não foi a primeira nem a única superinflacionada pelo dinheiro qatari, mas se tornou a grande bandeira da ambição dos parisienses, antes pouco expressivos no futebol internacional, de alcançar o título da principal competição de clubes do mundo.
Mais do que ser um forte clube francês, o que rapidamente atingiu, o PSG quer ser potência continental. O plano, até esta edição, não vinha tendo sucesso, com seguidas frustrações na Champions.
Nas últimas duas temporadas, eliminações consecutivas na fase de oitavas de final abreviaram o sonho europeu do PSG. Em ambas, Neymar não estava à disposição da equipe, lesionado.
A ausência nos momentos determinantes do torneio produziu insatisfação com os torcedores, que não aceitavam ver o maior investimento da história do clube perder jogos decisivos por problemas físicos.
Não ajudou o fato de que, na eliminação para o Manchester United, na edição 2018/2019 da Champions, Neymar tenha vindo ao Brasil para curtir o Carnaval enquanto não podia treinar. A entrevista a um patrocinador enquanto desfrutava das férias em julho pareceu o estopim para findar qualquer relação entre o brasileiro e o Paris Saint-Germain.
O atacante, perguntado sobre a melhor lembrança que já viveu dentro de um vestiário, recordou a goleada de 6 a 1 do Barcelona sobre o PSG na Champions League de 2016/2017. Para os parisienses, a declaração foi considerada uma afronta, ainda mais no contexto de aparente litígio do jogador com o clube em sua tentativa de voltar ao Barça na janela do verão europeu.
Ele não retornou à Catalunha, mas Paris também não queria recebê-lo. Logo na estreia do time na Ligue 1, em agosto de 2019, torcedores exibiram faixas contra o brasileiro. "Neymar, cai fora!" foi uma delas.
Hoje, independentemente da ausência de torcida nas partidas por conta da pandemia, os parisienses e o brasileiro estão mais unidos do que nunca.
O camisa 10 tem passado mais tempo em campo do que fora dele e se mostrou, enfim, decisivo no mata-mata da competição. Marcou nos jogos de ida e volta contra o Borussia Dortmund, nas oitavas de final, antes da paralisação do futebol.
Já em Lisboa, nas quartas, liderou a equipe do técnico Thomas Tuchel diante da surpreendente Atalanta, que saiu na frente do placar e estava assegurando a classificação até os 44 minutos do segundo tempo. Neymar, apesar de não ter marcado, participou do gol de Marquinhos, o do empate, e enfiou passe magistral para Mbappé servir Choupo-Moting, o herói improvável da virada contra os italianos.
Nesta terça-feira, contra o RB Leipzig e em uma atuação coletiva muito mais sólida do que na partida com a Atalanta, Neymar e o PSG trataram de encaminhar a classificação logo na etapa inicial.
Di María cruzou na cabeça de Marquinhos, que cabeceou firme para abrir o marcador. Já nos minutos finais do primeiro tempo, o PSG pressionou a saída de bola dos alemães. O argentino Paredes lançou Neymar dentro da área que, de costas, desviou de calcanhar para Di María anotar o segundo.
As presenças dos argentinos, inclusive, tiraram do brasileiro parte da responsabilidade de criar. Nas quartas de final, o primeiro entrou somente no segundo tempo, e Di María estava suspenso.
Mbappé, que também se recuperava de uma lesão e entrou na etapa final contra a Atalanta, iniciou como titular contra o RB Leipzig. O meio-campista italiano Marco Veratti, outro que precisava de ritmo e estava voltando de um período ausente, ganhou minutos e fica à disposição para a decisão europeia.
A proximidade do título deixou de ser um sonho ou uma impressão para se tornar uma realidade. E com Neymar em grande momento físico e técnico, o Paris Saint-Germain tem razões para acreditar que a ambição poderá ser recompensada com a taça.
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