Após o vice-campeonato na Copa Libertadores, o Santos volta sua atenção à disputa do Campeonato Brasileiro justamente para tentar buscar uma vaga na próxima edição do torneio continental.

Nesta quarta-feira (3), a equipe do técnico Cuca visita o Grêmio, às 16h, em Porto Alegre, pela 34ª rodada. O Premiere transmite a partida.

Atualmente na 11ª colocação, o time da Vila Belmiro tem 45 pontos e precisa da vitória para se juntar ao pelotão de cima. Seu adversário, o Grêmio de Renato Gaúcho, tem 52 pontos e é o último clube da zona de classificação à Libertadores, na sétima colocação.

O que é atualmente o G7 do Campeonato Brasileiro poderá se tornar G8 com o resultado da Copa do Brasil, cujas finais serão disputadas em 28 de fevereiro e 7 de março. Os gremistas enfrentam o Palmeiras na decisão do torneio.

Independentemente de quem conquiste o título, se os dois finalistas permanecerem entre as sete primeiras posições na tabela do Brasileiro (os alviverdes ocupam a sexta colocação, com 53 pontos, e já têm lugar garantido na próxima Libertadores), a Copa do Brasil abriria mais uma vaga para a competição continental a partir do Nacional.

Quem ocupa neste momento o oitavo lugar e seria beneficiado com a ampliação da zona de classificação é o Athletico, que tem 45 pontos, mas uma partida a mais que o Santos. Os paranaenses enfrentam o Internacional nesta quinta (4), em Curitiba.

Para o duelo em Porto Alegre, Cuca não poderá contar com Marinho e Soteldo, os principais destaques de sua equipe, que se lesionaram na decisão da Libertadores no fim de semana, no Maracanã.

Outro alvinegro que sonha com um lugar na próxima Libertadores é o Corinthians, que tem os mesmos 45 pontos e 32 jogos do Santos. Os corintianos, na décima colocação, superam os santistas no saldo de gols.

A equipe do técnico Vagner Mancini tenta se recuperar do tropeço na última rodada, quando perdeu para o Bahia, por 2 a 1.

Nesta quarta-feira, o time do Parque São Jorge recebe o Ceará, ás 21h30, com transmissão da Globo.

"[Contra o Ceará] É o jogo da vida, são confrontos diretos que a gente não pode deixar escapar esses pontos. Se a gente almeja essa Libertadores, é muito importante vencer", disse o atacante corintiano Gustavo Mosquito, em entrevista coletiva virtual nesta terça.

Corinthians e Santos ainda terão um confronto direto por vaga na Libertadores no próximo dia 17. O clássico, válido pela 33ª rodada, precisou ser adiado em razão da participação do clube litorâneo na final da Copa Libertadores.