Nas quartas de final do Campeonato Paulista, o técnico Abel Ferreira reencontrá nesta sexta-feira (14), às 19h30, o Red Bull Bragantino, time contra o qual iniciou sua trajetória à frente do Palmeiras, em novembro de 2020. A disputa pelo mata-mata, em duelo único, será em Bragança Paulista, com transmissão do Premiere.

Há seis meses, o português debutou no Brasil com uma vitória por 1 a 0, que, somada ao triunfo no jogo de ida por 3 a 1, confirmou a classificação do time alviverde às quartas de final da Copa do Brasil, uma das competições conquistadas pelo treinador no país. Ele também ganhou a Libertadores.

O Estadual, no entanto, não está entre as prioridades de Abel nesta temporada. Ao menos foi isso que o auxiliar dele, João Martins, indicou ao afirmar que o Palmeiras deverá ter um time recheado de reservas diante do Bragantino.

"Vão jogar os que acharmos, tanto fisicamente quanto mentalmente, que estiverem mais preparados para um jogo depois de uma viagem na Libertadores", disse o profissional.

Na última terça-feira (11), o Palmeiras obteve uma difícil vitória contra o Independiente del Valle (EQU), ao superar não só um adversário com um bom sistema defensivo mas também o desgaste de ter de jogar em Quito, cidade com altitude de 2.800 metros.

O triunfo por 1 a 0, com gol de Raphael Veiga de pênalti, confirmou a classificação antecipada às oitavas de final. O time ainda garantiu a primeira colocação do Grupo A no dia seguinte, beneficiado pelo empate entre Universitario (PER) e Defensa y Justicia (ARG), por 1 a 1 —a duas rodadas do fim da fase de grupos, os brasileiros lideram a chave com 12 pontos, sete a mais do que os argentinos, em segundo.

Mesmo com a situação confortável no torneio continental, Abel deve poupar seus principais atletas agora também pela possibilidade de ter um Dérbi, como é chamado o clássico contra o arquirrival Corinthians, na semifinal do Paulista, no domingo (16).

Isso ocorrerá se, além de o Palmeiras passar pelo Red Bull Bragantino, o São Paulo avançar à semifinal. O time do Morumbi jogará nesta sexta, contra a Ferroviária, às 21h30.

Nesse cenário, os são-paulinos teriam como adversário o Mirassol, que eliminou o Guarani, enquanto os palmeirenses duelariam com o Corinthians, responsável por superar a Inter de Limeira.

Já em caso de eliminação da equipe do Morumbi, o Palmeiras passaria a ter a Ferroviária como rival na semifinal, enquanto os corintianos duelariam com o Mirassol.