Um time é o terceiro colocado do Campeonato Brasileiro, com um aproveitamento de 63%. O outro, após 17 rodadas, tem pontuação suficiente apenas para o 12º lugar e respira aliviado depois de ter ganhado alguma distância da zona do rebaixamento.

Estamos falando de São Paulo e Fortaleza, embora a posição na tabela não seja a habitualmente ocupada por cada uma dessas equipes no principal torneio nacional. É a formação tricolor do Ceará que vem fazendo uma campanha satisfatória, na qual já bateu o próprio São Paulo.

O histórico recente muda a habitual lógica do favoritismo geralmente observada nos encontros entre esses clubes, que agora vão duelar em outra competição. Eles começarão a disputar as quartas de final da Copa do Brasil nesta quarta-feira (25), às 21h30, no Morumbi —o jogo de volta será uma semana depois, no Castelão.

Globo, SporTV e Premiere vão transmitir o embate, no qual o Fortaleza espera dar mais uma demonstração de força. Dirigida pelo argentino Juan Pablo Vojvoda, a agremiação vem mostrando consistência depois de conquistar o Campeonato Cearense.

No primeiro turno do Brasileiro, o time se mostrou bastante eficiente nos confrontos com os adversários paulistas. Venceu Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Bragantino e só não derrotou o Santos porque desperdiçou um pênalti no finalzinho.

Contra o São Paulo, o triunfo foi obtido há pouco mais de um mês, no mesmo Morumbi onde haverá o reencontro desta quarta. Robson, de cabeça, definiu a vitória por 1 a 0 dos visitantes, que já haviam perdido boas oportunidades.

“Vai ser mais difícil agora. Quando se trata de Copa do Brasil, os jogos são mais competitivos, mais intensos, pelo formato da competição. O São Paulo vem de uma eliminação na Libertadores e não quer outra eliminação”, afirmou o meia Matheus Vargas.

De fato, nova queda seria complicada para a agremiação do Morumbi. Derrubados pelo rival Palmeiras no torneio continental em uma derrota por 3 a 0, os comandados de Hernán Crespo tentam mostrar poder de reação e sobreviver no único torneio cujo título está ao alcance.

Mais uma vez, como tem ocorrido em boa parte da temporada, as lesões serão um obstáculo para o São Paulo, que não poderá contar com o zagueiro Arboleda. O meia Benítez e o atacante Luciano estão à disposição, mas longe da melhor forma física.

O mais recente problema levou Crespo a reclamar da estrutura do clube tricolor, o que foi recebido com reservas por alguns dirigentes. Mas, queixas à parte, ele espera que o grupo tenha força para superar o ascendente Fortaleza.

As equipes se encontraram na Copa do Brasil do ano passado, em situação bem diferente. Na ocasião, era o São Paulo quem brigava pelas primeiras posições do Campeonato Brasileiro, o que lhe dava o habitual posto de favorito nas oitavas de final.

Foi só nos pênaltis, porém, que a formação do Morumbi, então dirigida por Fernando Diniz, conseguiu derrubar o time do Pici, comandado por Rogério Ceni. O equilíbrio, naquela situação, surpreendeu. Agora, é esperado.