Em grandes decisões, técnicos e jogadores buscam com seus discursos influenciar de alguma forma as partidas nos dias prévios aos confrontos. Abel Ferreira sabe bem disso e tem sido enfático ao falar sobre o duelo entre Palmeiras e Atlético-MG pela semifinal da Copa Libertadores. "Não tenho dúvida de que nosso adversário é favorito."

Pelo menos nas palavras, o treinador tem usado a mesma tática que ajudou os palmeirenses a superarem o River Plate (ARG) nesta mesma fase do torneio, na edição passada, quando a equipe paulista aliviou sua própria pressão colocando os argentinos como o clube a ser batido.

Naquela ocasião deu certo, embora com um susto no jogo de volta —depois de ganhar por 3 a 0 na Argentina, o time alviverde perdeu em casa por 2 a 0. Desta vez, a primeira partida será no Allianz Parque, nesta terça-feira (21), às 21h30. O SBT e a Conmebol TV vão exibir o confronto. A volta está marcada para 28 de setembro, no Mineirão.

Abel apoia a sua tese em dois argumentos. O primeiro são os investimentos recentes feitos pelo Atlético-MG, que permitiram ao clube trazer jogadores como os atacantes Hulk e Diego Costa, além do meia Nacho Fernández.

"Nós temos as nossas ambições, mas acho que ninguém tem dúvida de que o nosso adversário é favorito, por tudo. Pelo que investiu, pelo que gastou, por continuar a gastar. Nós vamos com nossa humildade e com o feijão com arroz", afirmou o português, atual campeão continental e que ganhou o meio-campista Dudu, de volta ao clube.

O segundo argumento de Abel é o momento atual. Os rivais lideram o Campeonato Brasileiro com vantagem de sete pontos para o segundo colocado, no caso o próprio Palmeiras (45 a 38). Além disso, não perdem há dez partidas, com oito vitórias e dois empates —em seus últimos dez compromissos, a equipe paulista venceu quatro, perdeu quatro e empatou dois.

Cuca está ciente dessa diferença, mas já percebeu a tática do técnico rival. "Não adianta dizer 'Vocês são os favoritos para isso ou aquilo’. Você está competindo contra o Flamengo, contra o Palmeiras, com grandes equipes no Campeonato Brasileiro", rebateu.

Fato é que ambos concordam em ao menos uma coisa: fazer segredo em relação a suas escalações. Os dois não confirmaram com antecedência os times que vão mandar a campo nesta terça.

O técnico do Palmeiras, contudo, terá ao menos um retorno. O meia Zé Rafael cumpriu suspensão na última rodada do Brasileiro e volta a ficar à disposição.

Na outra semifinal, o Flamengo encara o Barcelona de Guayaquil (EQU), na quarta-feira (22), às 21h30, no Maracanã. O duelo de volta está marcado para o dia 29, no Estádio Monumental, no Equador.