A decisão anunciada na quarta-feira (20) por Magnus Carlsen, o atual campeão mundial de xadrez, de que não vai tentar defender a coroa em uma partida no próximo ano significa que em breve haverá um novo titular.
Para o xadrez, essa pode ser a parte mais difícil. Existe uma possibilidade real de que quem vencer a partida do campeonato mundial em 2023, que será disputada entre Ian Nepomniachtchi, da Rússia, o vencedor do torneio de candidatos este mês para ser o desafiante prescrito, e Ding Liren, da China, que terminou como vice-campeão, será considerado um campeão ilegítimo, ou pelo menos muito diminuído.
Arkady Dvorkovich, presidente da Federação Internacional de Xadrez, o órgão regulador do jogo, reconheceu isso na quarta-feira depois que Carlsen anunciou a decisão de abandonar o campeonato que venceu cinco vezes.
"Sua decisão de não defender o título é, sem dúvida, uma decepção para os torcedores e uma má notícia para o espetáculo", disse Dvorkovich em comunicado divulgado pela federação, que organizou a partida pelo campeonato mundial. "Deixa um grande vazio."
Embora a decisão de Carlsen não seja inédita, a história sugere que o novo campeão terá grande dificuldade para preencher seu lugar.
Em 1975, Bobby Fischer, o americano temperamental que conquistou o campeonato ao bater o russo Boris Spassky –em uma partida, em 1972, disputada no cenário da Guerra Fria–, recusou-se a defender o título. Na época, Fischer estava em longas negociações com a federação, mas, quando não conseguiram chegar a um acordo, ele optou por desistir em vez de jogar –apesar das súplicas de muitas pessoas, incluindo políticos, e da oferta de milhões de dólares para o fundo do prêmio.
A abdicação de Fischer deixou Anatoly Karpov, que havia se qualificado como desafiante, como o campeão de fato. Inicialmente, havia a sensação de que Karpov não tinha direito ao título. Mas ele mostrou que era um sucessor digno, dominando a competição e mantendo o primeiro lugar por quase dez anos.
Uma comparação melhor para o pretenso sucessor de Carlsen é o que aconteceu entre 1993 e 2006, quando o título mundial foi dividido entre pretendentes rivais.
O problema surgiu quando Garry Kasparov, que derrotou Karpov em 1985 para se tornar campeão e depois defendeu com sucesso seu título contra Karpov três vezes, foi escalado para jogar contra Nigel Short, da Inglaterra.
Não estou motivado para jogar outra partida; Eu simplesmente sinto que não tenho muito a ganhar
Kasparov e Short estavam descontentes com a forma como a federação mundial de xadrez estava organizando a partida e com fato de que ela receberia 20% do prêmio, então formaram sua própria organização e negociaram seu próprio acordo. A federação retaliou declarando a partida ilegítima, tirando Kasparov do título e organizando seu próprio jogo de campeonato entre Karpov e Jan Timman, da Holanda, a quem Short havia derrotado na final dos candidatos.
Depois que Kasparov e Karpov venceram suas respectivas partidas, ambos se declararam campeões mundiais. Embora Karpov tivesse o apoio da federação, a maioria das pessoas considerava Kasparov o rei legítimo, chamando-o de campeão clássico ou linear.
O titular da federação perdeu ainda mais a estima do público depois que a entidade organizou uma série de torneios para coroar um campeão e os vencedores foram, em sua maioria, jogadores com históricos menos significativos que os de Karpov ou Kasparov.
Kasparov também continuou a jogar e foi o número 1 até sua aposentadoria em 2005, embora tenha perdido uma partida pelo título para o russo Vladimir Kramnik em 2000, que se tornou amplamente reconhecido como o campeão mundial.
O racha no mundo do xadrez só foi consertado em 2006, quando o campeão da federação, Veselin Topalov, perdeu uma partida de reunificação contra Kramnik.
Além das questões competitivas e de legado, entretanto, existem outros paralelos entre Kasparov e Carlsen que podem sombrear o sucessor de Carlsen –e ter um impacto no próprio xadrez.
Kasparov é uma personalidade dinâmica que fez muito para popularizar o jogo. Embora Carlsen não seja nada parecido com Kasparov, tem uma grande participação numa empresa global de xadrez de capital aberto (Play Magnus), foi modelo para uma marca de roupas renomada (G-Star Raw) e organizou exposições em conferências de tecnologia e financeiras. Ele esteve até em um reality show norueguês.
Em suma, Carlsen tornou o xadrez moderno e, embora não esteja desistindo, o jogo não será o mesmo quando ele não for mais campeão mundial, o que Dvorkovich mencionou em sua declaração.
Carlsen também é de longe o melhor jogador do mundo, ranking que não perderá por não defender seu título. Enquanto ele continuar jogando, o que disse em seu anúncio que pretendia fazer, ofuscará todos os outros, assim como Kasparov já fez.
O título de campeão mundial é inquestionavelmente valioso. É possível que quem vencer a disputa pelo título no próximo ano ganhe estatura suficiente para ser visto como um rival e sucessor legítimo e digno de Carlsen. Mas a história sugere o contrário.
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