Dozes escolas desfilam e as duas primeiras classificadas subirão para o Grupo A nos desfiles do ano seguinte. Destas, pelo menos cinco já estiveram no Grupo Especial: Lins Imperial, Unidos de Lucas, Unidos do Jacarezinho, Arrastão de Cascadura e Unidos da Villa Rica (que encerrou o desfile das grandes escolas em 1995).

O Grupo A é a última divisão antes do Grupo Especial, onde ficam as grandes escolas. Até o ano passado este desfile era unificado e dividido em dois dias. Mas como desceram quatro do grupo principal em 1996, ficaria impraticável manter a mesma estrutura. A primeira escola a desfilar foi a Mocidade Vicente de Carvalho.

A programação é a seguinte:

1. Mocidade Vicente de Carvalho
2. Boi da Ilha do Governador                       
3. Difícil é o Nome
4. Lins Imperial 
5. Unidos de Lucas 
6. Acadêmicos de Vigário Geral
7. Unidos do Jacarezinho
8. Acadêmicos do Engenho da Rainha 
9. Canários das Laranjeiras 
10. Unidos da Villa Rica 
11. Arrastão de Cascadura 
12. Acadêmicos do Cubango 

Carros alegóricos
tumultuam trânsito

O trânsito do Rio viveu um dia de caos nesta sexta-feira, com a interdição de ruas do centro para a passagem dos carros alegóricos para o Sambódromo e grande quantidade de carros lotando as principais vias de acesso às estradas.

O maior transtorno foi causado pela interdição de ruas próximas ao Sambódromo (Catumbi, centro). O trânsito ficou congestionado na parte da manhã, no centro e na praça da Bandeira. Duas pistas da avenida presidente Vargas (centro) -no trecho entre o prédio da prefeitura e a praça 11- foram fechadas, para que os carros alegóricos das escolas do Grupo de Acesso B pudessem chegar ao Sambódromo.

Cada uma das 12 escolas de samba do Grupo B tem no mínimo três carros. A maioria decidiu colocar os carros na rua, de manhã, o que tirou a paciência dos motoristas. "O trânsito aqui já é um caos. Hoje, está um inferno", disse a secretária Regina de Oliveira, 37, que entra às 10h no trabalho, mas às 10h10 ainda estava no ônibus, presa no congestionamento da Presidente Vargas.

No início da manhã, o movimento na ponte Rio-Niterói já era intenso. Às 6h, o tráfico já estava lento nos 13 km da ponte. Segundo previsões da Ponte S.A., concessionária que administra a Rio-Niterói, 100 mil veículos passariam nesta sexta pela ponte.

Durante o Carnaval, 80 pessoas vão trabalhar na praça do pedágio, 100 homens estão de plantão para fazer atendimento mecânico e médico, em oito guinchos, dez ambulâncias e uma UTI (Unidade de Tratamento Intensivo) móvel. Soldados do Exército estão na rodovia Niterói-Manilha.

O movimento na rodoviária Novo Rio (São Cristóvão, zona norte) também foi grande. O número de passageiros chegou a 97 mil, sendo que 71 mil pessoas deixaram a cidade. As passagens de sexta se esgotaram. Dos 2.450 ônibus que partiram, 930 foram extras.

As passagens para sábado para qualquer lugar do Brasil também estão esgotadas. Só há passagens para domingo. A previsão do consórcio Novo Rio -que administra a rodoviária- é de que, durante o Carnaval, 506 mil pessoas embarquem e desembarquem no terminal (266 mil saindo e 240 mil chegando).

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