Com exibições corretas, o trio deve brigar ponto a ponto pelas duas vagas para o Grupo de Acesso A em 1998. Lins, Jacarezinho e Cubango aproveitaram a noite morna de emoções e reduzida de público e, com um pouco mais de acerto do que as outras agremiações, agora esperam com expectativa de vitória a abertura dos envelopes, na quarta-feira de cinzas.

Aliás, dizer que a noite foi morna não deixa de ser um elogio. A abertura da maratona de desfiles da Sapucaí tinha tudo para ser um fiasco -afinal, o que se pode esperar de uma festa em que um de seus convidados especiais (no caso, o Rei Momo Alex) é barrado? Pois foi exatamente isso que aconteceu e forçou o atraso de mais de 20 minutos no início da apresentação da Mocidade de Vicente de Carvalho. O prefeito Luiz Paulo Conde chegaria ainda mais atrasado e mal viu o desfile da verde-e-branca de Vicente de Carvalho antes de deixar a Passarela do Samba.

Ao contrário do ano passado, não se viram carros alegóricos quebrados ao longo da pista. Da mesma forma, o contingente das agremiações estava consideravelmente reduzido -mas nenhuma delas deixou de utilizar praticamente todos os 60 minutos à disposição para se exibir. Da mesma forma que em 96, quando a Mocidade Unida de Jacarepaguá exibiu uma enorme faixa em homenagem aos mortos nas enchentes, a Mocidade de Vicente de Carvalho esticou um plástico preto à frente de seu abre-alas com a palavra LUTO escrita, última homenagem a Mestre Fuleiro, do Império Serrano, um dos personagens do enredo "Da caminhada de glórias ao jubileu de ouro, 50 anos de Império Serrano".

O bom samba-enredo da verde-e-branca de Vicente de Carvalho acabou superando algumas deficiências de fantasias e alegorias e permite que a escola sonhe permanecer no grupo. Aliás, a combinação bom samba/boas fantasias/boas alegorias parecia impossível de se conseguir na Sapucaí sexta-feira. O Boi da Ilha esteve bem nos dois últimos itens; a Unidos de Lucas, no primeiro (mesmo caso da Difícil é o Nome). Quando tudo parecia perdido, veio a Lins Imperial com seu "Tudo isto é Brasil". Segura, a agremiação realizou uma apresentação forte, assim como o Jacarezinho e a Cubango.

Sétima escola a se apresentar na Sapucaí, o Jacarezinho fez lembrar os desfiles do Grupo Especial. A começar pela queima de fogos já tradicional em todas as escolas de domingo e segunda. Quando tudo parecia encerrado, com o sol já esquentando os poucos sobreviventes da noitada, entrou na pista a Cubango. Falando de contos infantis, a agremiação de Niterói apresentou um bom samba, boas alegorias e fantasias perfeitamente integradas ao enredo - e muito calor (humano). Está na briga para subir.

Como a tradição carnavalesca diz que "de cabeça de jurado tudo se pode esperar", não será muito surpreendente se a Acadêmicos do Engenho da Rainha ou o Arrastão de Cascadura chegarem nas primeiras posições. O mesmo não se pode dizer da Villa Rica, Vigário Geral e Canários das Laranjeiras. Para estas escolas, resta rezar muito para não ser uma das quatro que irão descer.

Grupo de Acesso A
luta para ser grande

Neste sábado as escolas que se apresentam na Sapucaí são as do Grupo de Acesso A. As duas melhores colocadas ganham o direito de desfilar em 98 entre as grandes escolas do Grupo Especial. Há muito tempo não havia tantas escolas conhecidas nesta divisão do samba carioca. São dez escolas a desfilar e destas apenas uma delas, a primeira que desfilou, a Acadêmicos do Dendê, nunca esteve entre as principais escolas. A segunda que desfilou foi a Arranco (que esteve em 1989) com um enredo sobre Chico Anísio. A escola se apresentou com bastante segurança e pode lutar pelo direito de ir para o grupo Especial.

Em seguida veio a Vizinha Faladeira (escola que já venceu um carnaval entre as "grandes" em 1937) com o enredo "A cara alegre e colorida do Rio", a São Clemente (no Grupo Especial até 1995), Unidos da Ponte (1996), Unidos do Cabuçu (1992), Em Cima da Hora (1985) e as bastante conhecidas Caprichosos de Pilares, Tradição e Império da Tijuca. O desfile começou às 19h e deve terminar apenas por volta de 6h30 de domingo.