Tradição, cheia de problemas, e Vizinha Faladeira acabaram sendo as grandes decepções de uma festa em que faltou um dos ingredientes principais: o público. Por toda a noite os setores 6 e 13 não receberam sequer uma pessoa, numa prova definitiva de que o esquema de venda (ou doação) de ingressos do grupo precisa ser repensado pela Associação das Escolas de Samba.

Com as fracas exibições de Dendê e Vizinha Faladeira -já estão com um pé no grupo de sexta-feira, em 1998-, o desfile vinha morno, quase frio, quando a São Clemente entrou na avenida. No melhor estilo Grupo Especial, a agremiação de Botafogo anunciou sua chegada com uma grande queima de fogos. Depois, trouxe para a pista uma escola animada onde se podia sentir a vontade dos componentes em conquistarem a ascensão. Para ajudar, havia um público razoável nas arquibancadas.

Logo depois, a Unidos da Ponte surpreendeu com seu enredo reciclado sobre a lata. A bateria de Mestre Ricardo deu um show particular e certamente ajudará a escola a ganhar alguns pontos em outros quesitos, tão bom foi seu desempenho.

Com a Cabuçu e a Em Cima da Hora, o desfile voltou a esfriar, para esquentar quando a Caprichosos entrou na pista. Com a autoridade de quem passou 14 anos seguidos no Grupo Especial, a agremiação de Pilares apelou para o emocional de seus componentes. A escola entrou na Sapucaí com decisão e disposição. Com uma apresentação bem dosada, encerrada com um show da bateria na Apoteose, a Caprichosos parece ter carimbado seu retorno à Passarela no sábado das campeãs -se vai chegar na frente da São Clemente ou não, fica na dependência da cabeça dos jurados.

Para encerrar a maratona, uma surpresa e uma grande decepção. A decepção ficou por conta da Tradição. Considerada uma das favoritas para lutar pela ascensão, a escola não tinha baianas em número suficiente nem roupa para os integrantes da bateria. Até as desculpas eram desencontradas. Se os jurados forem rigorosos, a agremiação vai esperar pela apuração de quarta-feira de Cinzas com grande preocupação.

A surpresa foi causada pela Império da Tijuca. Com sérios problemas financeiros, a escola do Morro da Formiga superou até a ameaça de não desfilar e brilhou tanto quanto o sol que já esquentava a Sapucaí. Subir não está fácil, mas a permanência no grupo é tranqüila.