O fim de uma carreira respeitada

Depois de tentar três vezes ser indicado candidato, Bob Dole perde fácil a disputa pela Casa Branca e deixa a carreira política

BOL 21/11 21h48

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"Vou me sentar um pouco, refletir por alguns dias e em seguida vou me levantar para lutar pelo que eu considero ser o melhor para a América." Estas foram as palavras de um Bob Dole cansado e rouco no dia seguinte ao da eleição, em que seu adversário democrata comemorava uma vitória tranqüila. Naquele momento estava se encerrando uma das carreiras políticas mais longas e mais respeitadas dos EUA.

Na convenção de San Diego, Dole foi aclamado candidato a presidente pelo partido republicano, o GOP - sigla de Grand Old Party. Esta foi sua terceira tentativa de disputar a corrida para a Casa Branca. Foi um caminho difícil. Até o início do ano, era considerado o virtual candidato republicano na disputa contra Bill Clinton. Nas primárias de New Hampshire, ele perdeu para o ultraconservador Pat Buchanan. Em março, teve uma vitória expressiva nas primárias do Meio Oeste que lhe garantiram a indicação.

Durante a primeira parte da campanha, não conseguiu empolgar o eleitorado e ficou mais de 20 pontos atrás do presidente Bill Clinton. Resolveu renunciar ao seu mandato no Senado para se dedicar exclusivamente à campanha. Mas foi a indicação do moderado Jack Kemp para vice na chapa o fato político mais significativo. Kemp é mais jovem, 61 anos, e tido como menos conservador que Dole. Durante a convenção, até o ex-general Colin Powell deu seu apoio. Powell, no começo da corrida sucessória americana, era visto como o principal concorrente de Clinton.

Reduzir o tamanho do governo foi o centro do discurso de Dole na campanha presidencial de 1996. Isso significa transferir responsabilidades para "o povo" - ou seja, para os governos locais e estaduais.

Para agradar o eleitorado de classes média e alta que tradicionalmente vota no seu partido, Dole propôs uma reformulação dos impostos, com redução da taxação na classe média. Também prometeu continuar a briga em torno do equilíbrio do orçamento federal, principal tema do Congresso americano nos últimos tempos.

Líder de seu partido no Senado há mais de uma década, Dole tem a seu favor a experiência política e um passado de patriota que se orgulha em lembrar. Há 53 anos, quando servia ao Exército americano na Segunda Guerra, foi gravemente ferido - o que lhe custou nove operações em três anos.

Dole só venceu em 18 Estados e manteve um tom elegante de campanha até o final. Logo depois das eleições, a principal especulação era quanto ao seu futuro. O ex-senador estava sendo cogitado para ocupar um cargo de conselheiro do Departamento de Segurança.