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História da Mir
das agências internacionais
A estação espacial orbital Mir, símbolo do êxito soviético na conquista do espaço, completou 15 anos de missão em órbita no dia 20 de fevereiro passado.
A bordo do complexo orbital foram realizados mais de 16.500 experimentos científicos em campos tão diversos quanto medicina, biologia, astronomia,
física de materiais e tecnologia.
Confira abaixo a cronologia da história de glórias e fracassos da primeira estação espacial lançada pelo homem:
1981 - Cientistas soviéticos decidem construir uma estação orbital destinada a longas missões do homem no espaço, em substituição das pequenas e incômodas cápsulas espaciais Saliut. O projeto resulta em um complexo de cerca de 137 toneladas, 40 metros de extensão, com valor estimado de US$ 1,5 bilhão (valor atual).
1986 - A União Soviética lança ao espaço em 20 de fevereiro o módulo principal da Mir, prevendo que a estação dure entre três e cinco anos depois de pronta. A primeira tripulação segue para a estação no dia 13 de março.
1987 - O segundo componente da estação, o módulo Kvant 1, chega à Mir. Os astronautas enfrentam problemas até conseguirem acoplá-lo, por causa de problemas na construção de peças.
1991 - Uma nave de carga perde o controle quando se aproxima da Mir e quase bate em sua estrutura. O caos na Rússia e problemas financeiros do programa espacial obrigam uma equipe de astronautas a ficar em órbita mais tempo do que o previsto.
1995 - O astronauta russo Valery Polyakov volta de uma missão de 438 dias e bate o recorde de permanência no espaço. Norman Thagard se torna o primeiro astronauta americano a visitar a Mir.
1996 - Chega à mir em abril o último componente da estação, o laboratório Priroda.
1997 - Uma série de acidentes graves começa em 23 de fevereiro, com um incêndio causado por um rompimento na tubulação de oxigênio, controlado pela tripulação.
Em 25 de junho, uma nave de carga se choca contra a estação durante manobras de exercício para acoplagem. Um módulo de laboratório acabou sendo perfurado, e obrigou os astronautas a lacrá-lo, para salvar o resto da estação. Dois dias depois, um computador se quebra.
Em julho, um astronauta desconecta um mecanismo de força da estação e faz a Mir ficar à deriva por algumas horas.
A estação perde o controle de novo, em agosto, quando o computador principal falha durante uma manobra de acoplagem.
1999 - A Rússia anuncia que a Mir será tirada de órbita em 2000 a menos que seja possível enviar uma nova equipe.
O astronauta Sergei Avdeyev volta de uma missão de 747 dias no espaço e bate o novo recorde de permanência em órbita.
2000 - A empresa holandesa MirCorp firma um acordo para alugar a estação. A companhia paga por uma nave de carga e uma missão de 73 dias na Mir, anunciando planos ambiciosos para o futuro.
Em novembro, o governo russo afirma que a MirCorp não cumpriu suas promessas e anuncia que a estação será destruída.
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