09/07/2004 - 12h35

Astrônomos descobrem planeta na constelação de Órion

da Folha Online

Astrônomos norte-americanos descobriram um novo planeta orbitando uma estrela na constelação de Órion, a 140 anos-luz de distância.

De acordo com informações do jornal "Dallas Morning News" (www.dallasnews.com), o planeta catalogado como HD 37605b é um gigante gasoso de pelo menos 2,8 vezes a massa de Júpiter e que realiza uma volta em torno de sua estrela a cada 54 dias --uma órbita mais rápida que a de Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol.

Os astrônomos, na realidade, não conseguiram observar o novo planeta --o 123º conhecido além do Sistema Solar. Eles deduziram sua existência com base em observações indiretas da estrela HD 37605.

Conduzido pelo pesquisador William Cochran, da Universidade do Texas, o trabalho foi realizado com a ajuda do telescópio Hobby-Eberly, o maior deste Estado norte-americano. O artigo científico sobre o estudo será publicado na próxima edição do periódico especializado "Astrophysical Journal Letters".

"Este foi o primeiro de muitos planetas que serão descobertos pelo telescópio", disse Cochran.

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