19/02/2003 - 12h09

Povoamento da Austrália é mais recente que se pensava

da Folha de S.Paulo
da Folha Online

Os primeiros humanos modernos chegaram ao território australiano há cerca de 40 mil anos, e não 62 mil anos atrás, segundo estudo feito na Universidade de Melbourne.

A nova data, obtida pela análise do esqueleto chamado Homem de Mungo, recoloca a colonização da ilha no modelo "Out of Africa", pelo qual o Homo sapiens migrou da África a outros continentes. Com uma data mais antiga, não teria havido tempo suficiente para chegar à Austrália vindo da África.

"Esta evidência possui grande significado para comunidade indígenas modernas, os descendentes vivos dos antigos australianos", disse um dos autores do estudo, James Bowler.

O trabalho será publicado amanhã na revista britânica "Nature" (www.nature.com).

Com agências internacionais