13/09/2001 - 03h39

Bexiga ainda exibe influência italiana

da Folha de S.Paulo

Conhecido pela vida boêmia, festas tradicionais e excelentes cantinas, fruto de sua influência italiana, o bairro do Bexiga passa por um processo visível de degradação desde os anos 80.

Em lugar da intensa vida cultural, proporcionada pelos 13 teatros e diversos restaurantes, somente era possível ver, segundo Paulo Santiago, presidente do Comitê "Vêm pro Bexiga", a proliferação dos cortiços e um aumento crescente da violência.

"O bairro, como toda São Paulo, estava abandonado. Nos demos conta de que havia chegado o limite e era preciso mudar. Por isso, fundamos o Comitê há quatro anos. No dia em que o bairro for bom para os moradores, será também para quem o visita".

Uma chácara, fundada em 1870 por um português chamado Antônio Bexiga, deu origem ao bairro. O "apelido" do bairro, conhecido também como Bela Vista, é uma homenagem a Antônio. "Mas, nos relatos históricos, não há registro do sobrenome desse senhor. As pessoas o chamavam assim por dois motivos: por causa das marcas deixadas pela varíola em seu rosto e por causa de seu comércio, com carne bovina".

Na época, a propriedade abrigava imigrantes italianos da região da Calábria. A maioria dos "novos moradores" vinha para trabalhar com prestação de serviços, como vendedores e carroceiros. Os imigrantes imprimiram sua cultura no perfil do bairro.

Nos anos 70, concentrou os bares de rock e era ponto frequentado por rebeldes e punks.

No auge do teatro brasileiro, nos anos 50, atores e atrizes se reuniam em extensas temporadas nos 13 teatros do bairro. O mais famoso deles, o TBC, foi reformado em 1999.