Afastada pelo governador José Serra da Secretaria da Educação, Maria Helena Guimarães é um dos exemplos de coragem política. Só conseguiu comprar tantas brigas em tão pouco tempo porque não tinha pretensão eleitoral.

Foi dela a ideia de criar um bônus para os professores, gerando um meritocracia inusitada na educação brasileira. Sofreu desgastes pelas suas medidas para reduzir o absenteísmo e a rotatividade dos professores, além de criar um currículo básico.

Criou um sistema de índices (Idesp) que deu maior transparência ao desempenho das escolas de São Paulo, que são, em geral, ruins. Por não ser política, estava mais atenta aos números do que a candidaturas, exposição na mídia e conchavos palacianos.

No futuro, ela será lembrada como uma das pessoas que fizeram avançar a educação no Brasil; sempre esteve aberta às mais diferentes experiências inovadoras.

Seu substituto, Paulo Renato Souza tem todas as qualificações, não vai mudar, em essência, nada do que foi feito pela sua antecessora, tem uma visão moderna da educação e larga experiência administrativa. Minha dúvida é sobre como ele vai se comportar, afinal ele deverá ser candidato a um cargo eletivo no próximo ano --e, candidatos, como se sabe, não costumam arrumar muitas brigas.

Não consigo deixar de pensar que, apesar de alguns erros da secretaria (na minha visão, detalhes diante de uma obra consistente) um dos ingredientes dessa mudança seja a sucessão presidencial.

O problema da educação é que o que se faz agora só se vê muito tempo depois --essa não é a lógica dos políticos.

Coluna originalmente publicada na Folha Online, editoria Pensata.