19/09/2001 - 08h20

Saiba como funciona o índice das ações nos EUA

da Folha de S.Paulo

O índice Dow Jones é um dos termômetros mais antigos e importantes da economia dos Estados Unidos. Criado em 1896, o índice mede o desempenho de 30 ações de empresas mais negociadas na Bolsa de Nova York.

O indicador é calculado com uma fórmula muito parecida com a de 105 anos atrás. A base do cálculo é simples: soma-se o valor das 30 ações e divide-se pela quantidade de ações.

O índice Dow Jones é, portanto, uma média do preço das 30 ações. Esse cálculo sofreu uma pequena variação em relação à época de sua criação.

Hoje em dia, a divisão é alterada por um indicador matemático fornecido pelo grupo Dow Jones, com o objetivo de evitar distorções na comparação histórica.

O índice é divulgado sob a forma de pontos. Quando foi criado, em 26 de maio de 1896, o índice tinha 40,94 pontos. Ontem, fechou em 8.903,40 pontos.

Esses números, por si só, não têm significado. São abstrações, calculadas com base numa fórmula matemática. Só fazem sentido quando comparados com períodos anteriores ou com projeções para o futuro.

Assim, os 8.903,40 pontos registrados ontem só podem ser considerados como um patamar "baixo" ou "alto" quando comparados com o desempenho histórico.

As 30 ações que compõem o índice são escolhidas pelo "Wall Street Journal", que pertence ao grupo Dow Jones. Para escolher as ações, o "Wall Street Journal" leva em conta o crescimento de cada uma das empresas e o interesse dos investidores por essas companhias.

Desde sua criação, o grupo de empresas que forma o índice já mudou várias vezes. O primeiro índice tinha, por exemplo, empresas como American Sugar, Chicago Gas e US Rubber. Hoje, aparecem na lista do índice empresas como Microsoft, McDonald's e Coca-Cola.

Empresas podem entrar e sair da lista ao longo do tempo. A General Electric, por exemplo, saiu em 1898, voltou em 1899, foi retirada em 1901, retornou em 1907 e continua no índice até hoje.

Desde a invenção do Dow Jones, foram criados vários outros índices. Na própria Bolsa de Nova York existe o Standard & Poor's 500, que leva em conta o desempenho de 500 empresas.

Embora o Dow Jones seja questionado por adotar uma metodologia tradicional e por incluir um número limitado de empresas, continua sendo o índice mais popular da economia americana.

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