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21/05/2004 - 18h09

Banco Popular disputa cliente de baixa renda com a Caixa

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FABIANA FUTEMA
da Folha Online

O Banco Popular do Brasil --subsidiária do Banco do Brasil-- começou a emprestar dinheiro para o público de baixa renda. Com isso, o banco passa a oferecer os mesmos produtos que a conta Caixa Aqui, da Caixa Econômica Federal, sua principal concorrente.

Diferentemente do adversário, o Banco Popular decidiu desenhar um produto de crédito diferenciado para a baixa renda.

A linha de crédito do BPB --que começou a ser oferecido no começo de maio-- concede de R$ 50 a R$ 300 por até 24 meses a uma taxa de juros mensal de 2%.

Na conta Caixa Aqui, da Caixa Econômica Federal, o crédito rotativo --espécie de cheque especial-- de até R$ 200 pode ser pago em quatro meses com juros de 2% por mês.

Lançado em maio, a conta Caixa Aqui já tem mais de 1,6 milhão de clientes. O Banco Popular --em operação desde fevereiro-- tem 1.437 correntistas. Mas quer chegar a dezembro com 1 milhão de clientes.

"Fizemos pesquisas para conhecer o perfil do público e suas necessidades financeiras. Descobrimos que esse público se importa mais com o valor da prestação a pagar do que com a taxa de juro", disse a diretora de crédito do Banco Popular, Heloísa Oliveira.

Segundo Oliveira, o Banco Popular optou pela fixação de prazos de pagamento e valor das prestações para facilitar o entendimento do público, que acabou de ter acesso a uma conta bancária.

"Este segmento tem mais dificuldade para lidar com o crédito rotativo. É complicado para eles pagar 2% de juros por mês e depois quitar de uma vez só o principal da dívida", afirmou Oliveira.

Por enquanto, o Banco Popular realizou apenas 43 contratações de crédito, no valor médio de R$ 250 cada uma.

Segundo a executiva, o volume de operações é pequeno porque o banco ainda não divulgou o produto. "Somente quem é cliente é que sabe que já estamos operando o crédito."

O Banco Popular --que ainda está funcionando em caráter experimental-- deve expandir as operações para todo o território nacional a partir do próximo mês.

O Banco Popular possui hoje 20 pontos de atendimento em São Paulo (SP), Brasília (DF) e Recife (DF).

Até o final do ano, 4.500 pontos de atendimento deverão estar prestando serviços bancários para a instituição.

"Tudo é muito novo nesse segmento. É um universo experimental. Estamos começando a conhecer agora esse público. Por isso tudo tem de ser efetuado de forma gradual", disse.

Crédito diferenciado

Para ter acesso à linha de crédito do Banco Popular, o cliente precisa ter apenas um mês de relacionamento com a instituição.

"Esse é o tempo necessário para se criar um vínculo com o cliente. O cliente abre a conta, nós enviamos um cartão, ele vem até o banco desbloquear o cartão", disse.

Na conta Caixa Aqui, o cliente tem acesso ao crédito depois de três meses de relação bancária, tempo em que o banco analisa o comportamento financeiro do correntista.

Inadimplência

O superintendente nacional de empréstimos da Caixa, Jorge Pedro de Lima Filho, disse que o índice de inadimplência dos empréstimos efetuados para os correntistas da conta Caixa Aqui é superior à taxa média da carteira de crédito do banco.

Por conta disso, a instituição está reavaliando o formato do produto, que deve ser alterado para se adequar ao perfil do cliente.

Mesmo assim, o Banco Popular acredita que o público de baixa renda precisa do "voto de confiança" das instituições financeiras, que devem ampliar a oferta de crédito para este segmento.

"A baixa renda precisa da nossa confiança. São os banco que devem desenvolver produtos adequados para a baixa renda", disse Oliveira.
 

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