Idosos atletas têm artérias mais jovens

das agências internacionais

As artérias de atletas idosos funcionam como os de pessoas duas vezes menos velhas, segundo estudo publicado pela revista "Circulation". "Praticar regularmente uma atividade física protege os vasos sangüíneos dos efeitos do envelhecimento", revela o professor Stefano Taddei, da Universidade de Piza, na Itália, autor da pesquisa.

Taddei afirma que o "exercício físico praticado a longo prazo protege a parede interna das artérias das mudanças da idade e permite que se comportem como as de uma pessoa jovem".

A pesquisa foi realizada em dois grupos de pessoas, uma com média de 27 anos e o outro com quase 65. Em ambos, alguns participantes eram sedentários e outros praticantes de esportes, como caminhadas, corridas, bicicleta ou triatlon (corrida, bicicleta e natação).

Em indivíduos jovens, a parede interna das artérias produz um óxido que faz com ela se dilate corretamente. Essa substância também protege o interior dos vasos, evitando que as gorduras adiram à parede. Com o passar dos anos, a parede interna tende a deteriorar-se, o que não ocorreu, segundo o estudo, nas pessoas mais velhas que praticavam atividades físicas.

A pesquisa constatou também que em homens idosos que fazem algum esporte, a taxa dos radicais livres (moléculas que "maltratam" os tecidos) mantém-se a mesma dos jovens. Normalmente, com a idade avançada e o envelhecimento da parede, essa taxa tende a aumentar no sangue.

"Não é necessário ser um atleta para aproveitar-se destes efeitos benéficos. Exercícios aeróbicos executados cinco vezes por semana podem alcançar os mesmos resultados", acrescenta Taddei.