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Ariane, que menstruou aos três anos, faz a lição de casa

Sua filha de cinco anos - ou até menos - já tem pelinhos na região púbica, aparenta crescimento dos seios e teve sangramento, como se fosse menstruação? Pode parecer estranho, mas esses são

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sintomas da puberdade precoce.

A anomalia é rara e tem consequências no desenvolvimento ósseo, hormonal e comportamental da criança. Para cada 50 casos de puberdade tardia, em meninos e meninas, ocorre um caso de puberdade precoce.

Na puberdade, a adolescente cresce de 6 cm a 12 cm. É o que os médicos chamam de "segundo estirão do crescimento". O primeiro ocorre antes de a criança completar um ano. Nesse período, ela cresce cerca de 25 cm. Depois, o crescimento sofre uma desaceleração e fica em torno de 4 cm a 6 cm anualmente.

Se esse segundo estirão acontece precocemente – a idade considerada normal para o início da puberdade feminina é entre nove e 11 anos-, ela cresce exageradamente e fica maior que as amiguinhas da mesma idade. Depois, pára de crescer e fica menor que as adolescentes que tiveram um processo normal de desenvolvimento.

Diferentes razões levam ao aparecimento da puberdade precoce. Essa disfunção é chamada de central ou verdadeira quando há uma desregulação no funcionamento do eixo entre hipotálamo e hipófise – respectivamente, uma região e uma glândula do cérebro, responsáveis pelo controle de funções vitais do corpo, como a produção de hormônios. Essa causa representa cerca de 75% dos casos de puberdade precoce.

A alteração hormonal também pode ocorrer por hipotireoidismo (insuficiência da glândula tireóide) ou por mau funcionamento das glândulas supra-renais. Pode acontecer também uma hiperutilização das glândulas adrenais (acima dos rins), causada por um tumor, ou um aumento de volume dessa glândula, que é hereditário. Nesses casos, considerados mais raros, a anomalia é chamada de pseudopuberdade precoce ou puberdade precoce não-central.

Pacientes portadoras de microcefalia e hidrocefalia ou que possuam sequelas de encefalite, meningite, tuberculose, sífilis, toxoplasmose e traumatismo cranioencefálicopodem apresentar a doença.

Os casos em que não é detectado o mau funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise são considerados mais raros, e a anomalia é chamada de pseudopuberdade precoce ou puberdade precoce não-central.

Preparação psicológica

A menina, porém, ainda não está preparada psicologicamente para essas mudanças. Elas acarretam desenvolvimento da libido muito cedo, o que pode provocar reações opostas: timidez e retração, causada pela diferença entre o próprio corpo e o das outras crianças, ou sexualização precoce.

Esse desenvolvimento imaturo da sexualidade pode gerar até uma gravidez indesejada ou uma doença sexualmente transmissível, devido ao desconhecimento dos métodos preventivos.

E a menopausa?

Já existem estudos que afirmam que a mulher que chegou prematuramente à puberdade tem mais chances de desenvolver câncer no colo do útero. Há estudos de que a menarca (primeira menstruação) ocorre mais cedo em lugares com mais luminosidade, onde o sol é mais forte por mais tempo.

Há ainda pesquisas que dizem que a mudança alimentar e a introdução de alimentos mais gordurosos na dieta tenham provocado uma redução na idade da menarca, que, hoje, ocorre, em média, entre nove e 11 anos, mas já foi considerada normal entre 14 e 18 anos. Isso mostra que o ambiente interfere no amadurecimento biológico e psíquico da criança, mas esses fatores não são considerados causas determinantes do distúrbio.

Segundo especialistas, a puberdade precoce não leva à antecipação da menopausa. A quantidade de folículos – unidades do ovário que produzem óvulos e os hormônios femininos é reduzida conforme a idade. No feto, há cerca de dois milhões dessas unidades, mas o bebê nasce com cerca de apenas 600 mil, e essa quantidade é liberada nos ciclos menstruais durante toda a vida fértil da mulher, até que ela pára de produzi-los, e ocorre a menopausa, naturalmente.

Outro engano é pensar que a alimentação pode interferir no processo. A desnutrição até provoca um atraso no desenvolvimento hormonal da mulher e pode retardar a menarca, mas isso, segundo os médicos, não quer dizer que o contrário ocorra: se a criança tiver uma alimentação balanceada, ela não vai passar obrigatoriamente pela puberdade precoce.

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