Cientistas canadenses descobriram uma proteína capaz de bloquear o avanço do câncer de cólon em camundongos, informa a revista britânica "Nature".

A ausência dessa proteína provoca o desenvolvimento espontânea do tumor, mas, quando presente, consegue regredir o câncer, constatou pesquisa da Universidade de Toronto, no Canadá, que, na verdade, estudava a influência da proteína no sistema imunológico. "Foi inesperada a descoberta", disse Josef Penninger, pesquisador da universidade.

Após a investigação, cientistas japoneses examinaram tecidos de câncer de cólon de seres humanos, constatando que a proteína estava ausente em aproximadamente 25% das mostras analisadas. Os pesquisadores testaram a proteína nas células cancerosas e observaram que o processo havia estagnado.

Penninger, que chefia a equipe da universidade, afirma que o resultado "é animador porque a proteína poderia neutralizar o tumor em pessoas que tenham predisposição genética de desenvolvê-lo", explica.

Em outros testes, foram introduzidas células cancerosas humanas em camundongos normais. O câncer continuou avançando, mas, quando a proteína foi injetada, o crescimento se deteve. A próxima etapa da pesquisa será entender o funcionamento preciso dessa proteína.

Nos países desenvolvidos, o câncer de cólon representa o segundo em casos diagnosticados. Na Europa, todo ano surgem 140 mil casos desse tipo de tumor.

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