da Reuters

O segredo de vida longa talvez esteja na "ferrugem" ou oxidação, afirmam pesquisadores, que conseguiram alongar a vida de um parasita em experimentos nos quais foram aplicadas substâncias que diminuem a oxidação, processo que causa o envelhecimento.

Antes, porém, os parasitas foram modificados geneticamente para que envelhecessem rapidamente. Nos testes, foi observado que o parasita normal, em média, tem 44% chances de viver mais, enquanto que no geneticamente alterado o índice verificado foi de 67%, mais do que o dobro do normal.

A oxidação é uma reação química que enferruja o metal, mas nas células pode danificar o DNA (ácido desoxirribonucléico), estimular o aparecimento de alguns tipos de cânceres e causar várias doenças. Há alguns anos, cientistas acreditam que esse processo está associado ao envelhecimento.

Os anti-oxidantes, como as vitaminas C e E, foram testados para tentar retardar a velhice, mas as pesquisas ainda não mostraram resultados convincentes.

O pesquisador Simon Melov e investigadores do Instituto de Pesquisa do Envelhecimento, em Novato, na Califórnia (EUA), testaram em si mesmos um super-anti-oxidante produzido em um laboratório, mas os resultados alcançados foram apenas o de uma indigestão.

Segundo Melov, os anti-oxidantes atingem as células das mitocôndrias _o centro do metabolismo_ e realizam a "limpeza" dos radicais livres. "Existem muitas evidências que mostram que a oxidação ativa as funções do envelhecimento", disse o cientista.

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