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História
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| Em 1962, o Santos de Pelé (10) acabou com a hegemonia do Peñarol no torneio |
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A Taça Libertadores é o mais importante torneio de futebol interclubes da América do Sul. O campeonato foi criado em 1960 com o objetivo de escolher um representante do continente para a decisão do Mundial com o vencedor da Copa dos Campeões da Europa.
Naquele ano o Peñarol foi o campeão, mas depois acabou perdendo a final do Mundial para o Real Madrid, da Espanha. Os uruguaios voltaram a ganhar a Libertadores em 1961 e só foram parados no ano seguinte diante do Santos de Pelé, que começava a fazer história.
Apesar de o time uruguaio ter sido o primeiro a vencer a Libertadores, os argentinos, com 19 títulos, são os maiores ganhadores do torneio. O Independiente é o recordista, com sete conquistas.
O nome do campeonato é uma homenagem aos homens que lutaram pela independência dos países sul-americanos.
| Olímpia faz Paraguai voltar à cena |
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| Atletas do Olímpia comemoram o título do ano passado em cima do São Caetano |
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Atual campeão, o Olímpia recolocou o Paraguai na elite do futebol mundial em 2002. A equipe ficou com o título pela terceira vez em sua história _ganhou também em 1979 e 1990_ após brilhar em uma final emocionante com o São Caetano.
No primeiro jogo da decisão, em Assunção, o time do ABC venceu por 1 a 0 (gol de Aílton), e foi para o duelo final, no Pacaembu, precisando de um simples empate.
Mesmo com a grande vantagem nas mãos, o São Caetano não conseguiu se desvincular à "síndrome do vice". Perdeu, de virada, por 2 a 1 no tempo normal, e foi derrotado novamente nos pênaltis (4 a 2).
Apesar do título paraguaio no ano passado, os brasileiros e os argentinos seguem com o maior número de conquistas nos últimos anos. O São Paulo ganhou o bicampeonato de 92 e 93, enquanto Grêmio (95), Cruzeiro (97), Vasco (98) e Palmeiras (99) também triunfaram. Já os "hermanos" festejaram com Vélez Sarsfield (94), River Plate (96) e Boca Juniors (2000 e 2001).
| Paysandu estréia, e Santos reaparece |
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| O novato Robinho, 18, ajudou o Santos a ganhar o Brasileiro e voltar à Libertadores |
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O modesto Paysandu, 20º colocado no Campeonato Brasileiro-2002, é a grande novidade entre os representantes do Brasil nesta edição. A equipe de Belém garantiu sua vaga ao conquistar a Copa dos Campeões do ano passado em cima do Cruzeiro.
O Santos, atual campeão nacional, retorna à Libertadores após 19 anos. Em sua última participação no torneio, em 1984, o time da Baixada fez uma pífia campanha. Perdeu cinco dos seis jogos na primeira fase e terminou em último lugar no Grupo 3, vencido pelo Flamengo.
O Corinthians, vice do Brasileiro, e o Grêmio, vencedor da Copa do Brasil, são os outros dois representantes brasileiros. A equipe do Parque São Jorge desta vez não terá o Palmeiras em seu caminho. O arqui-rival foi o responsável por sua eliminação em 1999 (quartas-de-final) e em 2000 (semifinais), as últimas duas vezes que o time disputou a Libertadores.
O jogador com o maior número de conquistas da Libertadores é o ex-zagueiro argentino Francisco Pedro Manuel Sá, hexacampeão.
Natural da cidade de Formosa _nasceu em dia 25 de outubro de 1945_, ele foi campeão pelo Independiente em 1972, 73, 74 e 75. Depois, foi negociado com o Boca e conquistou o bi de 1977 e 78.
No total, o ex-defensor disputou sete Libertadores e foi derrotado em apenas uma, em 1979, quando o Boca perdeu a decisão para o Olímpia, do Paraguai.
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