02/02/2006

História

da Folha Online

CAMINHO MAIS CURTO PARA A LIBERTADORES

Segunda competição mais importante do país, a Copa do Brasil serve de atalho para os grandes clubes do país chegarem à Taça Libertadores da América. No atual formato, o campeão joga no máximo 12 vezes.

O torneio nasceu em 1989 e segue o formato das Copas Nacionais da Europa. Em sua primeira edição, eram 32 clubes, sendo os 27 campeões estaduais mais os vice dos Estados com maior média de público.

O formato enxuto sobreviveu até 1994. No ano seguinte, passou para 36. Em 1996, subiu para 40. Em 1997, o número subiu para 45 e, um ano depois, para 54. Desde 1999, o campeonato é disputado por 64 clubes.

RECORDISTAS

Em 2003, o Cruzeiro conquistou o quarto título e se igualou ao Grêmio como maior vencedor do torneio. A equipe mineira também foi campeã em 1993, 1996 e 2000, e o time gaúcho, em 1989, 1994, 1997 e 2001.

Até hoje, só em seis edições um dos dois clubes acima não esteve na final --em 1990 (Flamengo x Goiás), 1992 (Inter x Fluminense), 1999 (Juventude x Botafogo), 2002 (Corinthians x Brasiliense), 2004 (Santo André x Flamengo) e 2005 (Paulista e Fluminense).

Cruzeiro e Grêmio decidiram uma vez o torneio, em 1993, quando os mineiros chegaram ao título inédito. Até hoje, duas finais se repetiram --Cruzeiro x Palmeiras (1996 e 1998) e Grêmio x Corinthians (1995 e 2001).

Entre os Estados, o Rio Grande do Sul é disparado o maior vencedor. Além das quatro vitórias com o Grêmio, venceu uma vez com o Inter (1992) e outra com o Juventude (1999). São Paulo soma cinco taças.

ZEBRAS

Além de atalho para a Libertadores, a Copa do Brasil serve de vitrine para os times "pequenos" que não disputam o Campeonato Brasileiro. Foi assim com o Paulista, que foi campeão em 2005 (superou o Fluminense), e com o Santo André, vencedor em 2004 (bateu o Flamengo na decisão).

O torneio também é uma boa oportunidade para clubes de médio porte erguerem um título nacional. Criciúma (91) e Juventude (99) souberam tirar proveito e venceram a competição, supreedendo os favoritos.