19/03/2001 - 10h20

Grande rival de Guga sofre com 'síndrome de Ronaldo'

da Folha de S.Paulo

Seus carros viram assunto em suas entrevistas. Seus namoros despertam a curiosidade de revistas especializadas em celebridades. Contusões crônicas atrapalham o desempenho, mas mesmo assim ele continua a jogar.

O que aconteceu com o atacante brasileiro Ronaldo, da Inter de Milão, afeta agora o maior adversário de Gustavo Kuerten pela liderança do ranking mundial do tênis masculino.

Como o futebolista, o russo Marat Safin, 21, enfrenta seu inferno astral vendo sua vida privada virar destaque e atrapalhar seu desempenho esportivo.

Depois de bater Pete Sampras na final do Aberto dos EUA e se tornar o mais jovem tenista a liderar o ranking de entradas na história no ano passado, Safin só colhe dissabores desde o Masters de Lisboa, no final da última temporada, quando perdeu uma larga vantagem e viu Kuerten levar o título da "corrida dos campeões".

Em 2001, seu desempenho despencou. Em cinco torneios, não conseguiu títulos. Foi eliminado logo na estréia em duas competições, inclusive no Master Series de Indian Wells, na semana passada.

Na primeira rodada da Copa Davis, em fevereiro, quase causou a eliminação da Rússia contra a Eslováquia ao perder suas duas partidas individuais. Dessa forma, está cada vez mais longe de Kuerten pela disputa da liderança do ranking de entradas.

Mesmo em má fase, Safin, assim como sempre aconteceu com Ronaldo, não deixou de ser notícia em outras áreas.

No início do ano, por exemplo, comemorou seu 21ª aniversário em uma badalada boate de Milão com a presença de astros do futebol italiano, como Del Piero.

Na Rússia, onde nasceu, e na Espanha, onde treinou a maior parte da carreira e gosta de viver, seus romances recheiam páginas de revistas _sua última conquista seria uma modelo espanhola.

Sua paixão por carros, seus modelos preferidos são os da Ferrari e da Mercedes, também viram notícia na Europa.

"Eu comprei uma Mercedes 600. Era um sonho meu. A vida é curta, e eu terei 20 anos apenas uma vez", disse à uma revista alemã depois dos US$ 800 mil que faturou pelo título do Aberto dos EUA no ano passado.
Na mesma entrevista, mostrou que o tênis não é, exclusivamente, sua prioridade hoje.

"Não penso só sobre tênis quando estou jogando. Penso sobre o jantar, sobre meu carro, jogar golfe e, algumas vezes, em sexo", afirmou Safin.
Não bastasse sua vida agitada fora das quadras, o russo, novamente como Ronaldo, sofre com problemas físicos.

Desde o ano passado, suas dores nas costas o impedem de ter um desempenho uniforme.

Na única final que disputou em 2001, no Torneio de Dubai, teve que desistir por não suportar as dores. Em Indian Wells, sem forças, teve saques que não superaram os 100 km/h, marca digna de um jogador amador.
Assim, continuou irritado _é o recordista de quebras de raquetes do circuito e reclamações.

Também como Ronaldo, Safin não se afasta por um período para recuperar a forma física.

Junto com seu compatriota Ievguêni Kafelnikov, Safin é o tenista que mais joga. Depois da desistência em Dubai, cogitou desistir de Indian Wells, mas voltou atrás. Agora, já confirmou que irá disputar o Master Series de Miami, que começa nesta semana.