21/01/2002 - 11h33

Safin amplia agonia de Sampras no circuito profissional

da Folha Online

Marat Safin eliminou Pete Sampras do Aberto da Austrália-2002, nesta manhã, na quadra central do Melbourne Park, a Rod Laver Arena, e aumentou ainda mais a "seca de títulos" do multicampeão norte-americano, que não ergue uma taça há 20 meses.

Após mais de três horas e meia de jogo, o russo, nono cabeça-de-chave, derrotou o veterano tenista, que era o oitavo pré-classificado, por 3 sets a 1, com parciais de 6/2, 6/4, 6/7 (5/7) e 7/6 (10/8). Clique aqui para ler os melhores momentos.

Safin completa o rol dos oito tenistas que disputarão as quartas-de-final e enfrentará o experiente sul-africano Wayne Ferreira, algoz do espanhol Albert Costa.

Com a derrota, Sampras completa 20 agonizantes meses sem erguer um título sequer na ATP Tour, o circuito de tênis profissional. Sua última conquista foi em Wimbledon-2000, quando quebrou o recorde de conquistas individuais de Grand Slams _13_ e foi campeão pela sétima vez no templo do tênis.

Nunca, desde que iniciou sua carreira profissional, em 1988, ele havia ficado tanto tempo sem um título.

De lá para cá, deixou de protagonizar as disputas pelo topo dos rankings da ATP _que encabeçara por seis vezes consecutivas entre 1993 e 98, outro recorde_, perdeu cinco finais _uma delas para o próprio Safin, no Aberto dos EUA-2000_ e foi até esnobado por sua patrocinadora histórica, a Nike, que optou por não renovar seu compromisso com o atleta.

Mesmo assim, Sampras reitera sempre que pode os rumores de que esteja perto de se aposentar, aos 31 anos de idade e com 63 títulos no currículo.

Sem os principais líderes do ranking de entradas, pulverizados nas primeiras fases do torneio, Safin desponta como grande favorito ao título do Grand Slam australiano, depois da má temporada que disputou em 2001, abalado por badalações e seguidas contusões.

O jogo
Nos primeiros dois sets, o russo sacou muito bem e pouquíssimas chances deu ao multicampeão, que cometia vários erros não-forçados, quebrando-lhe três saques e vencendo em apenas 79 minutos _só o terceiro set duraria 62 minutos.

Até o oitavo game do terceiro set esta foi a tônica do jogo. Foi então, que Sampras devolveu a quebra sofrida em seu segundo saque nesta parcial e re-equilibrou o jogo. A partida foi para o tie-break e o norte-americano venceu o desempate virando dois pontos em serviços do russo.

Safin voltou a jogar melhor no quarto set e teve cinco break-points, mas Sampras se salvou em todas as oportunidades e sem quebras a decisão foi para mais um tie-break.

O novo desempate foi ainda mais equilibrado. Sampras saiu na frente quebrando o primeiro saque do russo, que só empatou a partida no 4/4, devolvendo o mini-break. Nenhum tenista perdeu saques até que Safin abriu 9/8 e ganhou outro mini-break, fechando o set e o jogo.

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