02/02/2002 - 16h30

Ausências marcam rodada de abertura da Copa Davis

da Folha de S.Paulo

Pela primeira vez desde 1998, a primeira rodada do Grupo Mundial da Copa Davis está desfalcada dos dois primeiros colocados no ranking de entradas da ATP.

Entre os próximos dias 8 e 10, 16 equipes começam a corrida pelo título da mais importante competição por países do tênis.

Em Buenos Aires, os australianos, vice-campeões do ano passado, enfrentam os argentinos desfalcados de Lleyton Hewitt.

Mais jovem tenista a alcançar o topo do ranking, Hewitt contraiu uma catapora em janeiro e segue recomendação de não se submeter a muito esforço físico.

Em Ostrava, a equipe brasileira pega os tchecos sem Gustavo Kuerten, número dois do mundo, que se recupera em Camboriú de uma contusão no quadril direito.

Outros dois top ten também não estarão em quadra defendendo seus países a partir de sexta.

O americano Andre Agassi não foi convocado pelo capitão Patrick McEnroe para o confronto com os eslovacos, em Oklahoma.

Agassi também não disputou o Aberto da Austrália deste ano, no qual foi campeão em 2000 e 2001, por causa de uma lesão no pulso.

Já o alemão Tommy Haas, semifinalista na Austrália, foi inscrito para o duelo com a Croácia, mas pediu dispensa ontem.

Haas alegou "problemas físicos e mentais´´, mas nas últimas semanas já havia chamado os dirigentes da Federação Alemã de "ignorantes e incompetentes".

A ausência de atletas de ponta na Davis não é rara, já que o torneio não distribui pontos para o ranking. "Muitos optam por não jogar a Davis para descansar e não por lesão´´, afirmou Guga.