07/02/2002 - 19h10

Sampras volta a Davis contra o 268º do ranking

da Folha de S.Paulo

Após dois anos de ausência da Copa Davis, o multicampeão Pete Sampras não terá muita dificuldade, nesta sexta, em Oklahoma City, quando abrirá o confronto EUA x Eslováquia pela primeira rodada da edição de 2002.

O maior vencedor de títulos de Grand Slam da história (13) e número um do mundo ao final de seis temporadas seguidas (1993-98) enfrentará o teen eslovaco Karol Beck, 19, 268º do ranking de entradas, na primeira partida de simples do duelo.

Na sequência, a revelação do ano passado e maior candidato a substituto de Sampras nos EUA, Andy Roddick, 19, enfrenta o igualmente desconhecido Jan Kroslak, 27, 269º da mesma lista.

O capitão da Eslováquia, Miloslav Mecir, teve de alinhar dois jogadores com pouquíssima experiência no tradicional torneio por países, devido às contusões de seus dois principais tenistas, Dominik Hrbaty (tendão de Aquiles) e Karol Kucera (espinha dorsal).

Com isso, as chances do time leste-europeu chegar às quartas-de-final, para enfrentar o vencedor de Espanha x Marrocos, são praticamente nulas e eles devem apenas figurar contra os poderosos EUA.

Além de Sampras e Roddick, os norte-americanos terão na dupla James Blake e Mardy Fish, que substituiu de última hora o veterano Todd Martin. Eles enfrentam Beck/Kroslak no sábado.

No domingo, quando muito provavelmente a fatura já estará definida, haverá mais duas partidas de simples _Sampras x Kroslak e Roddick x Beck.

Mas como o regulamento permite que mudanças sejam feitas até poucas horas antes dos jogos, é possível que o capitão norte-americano, Patrick McEnroe, mude a escala dos confrontos, para que os EUA poupem seus titulares.

com agências internacionais

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