11/02/2002 - 08h32

Cabeças-de-chave, sem estrelas, caem na estréia da Davis

da Folha de S.Paulo

Sem suas principais estrelas, três equipes cabeças-de-chave foram derrotadas logo na primeira rodada do Grupo Mundial da Copa Davis deste ano.

Além do Brasil, que jogou desfalcado de Gustavo Kuerten, contundido no quadril, e tomou 4 a 1 dos tchecos no carpete de Ostrava, os outros cabeças-de-chave que caíram na estréia foram a Austrália e a Alemanha.

Finalista das últimas três edições da mais importante competição entre países do tênis e campeã em 1999, a Austrália não conseguiu passar pela Argentina sem Lleyton Hewitt e Patrick Rafter.

Hewitt, vencedor da "corrida dos campeões" de 2001 e atual líder do ranking de entradas, pegou catapora no início de janeiro e seguiu recomendação médica de não jogar em Buenos Aires.

Rafter decidiu dar uma pausa na carreira e ainda não sabe se vai retornar ao circuito profissional.

Sem o líder e o número oito do ranking, as esperanças dos australianos acabaram logo depois da partida de duplas, quando os argentinos marcaram 3 a 0.

A Alemanha também enfrentou a Croácia sem o seu melhor jogador: Tommy Haas, quinto colocado no ranking mundial.

O melhor tenista alemão da atualidade chegou a ser inscrito para o confronto, mas poucos dias antes do início da disputa pediu dispensa. Alegou "problemas físicos e mentais".

Sem Haas, que tem tido desentendimentos com a federação de seu país, os alemães foram derrotados por 4 a 1 em Zagreb.

A Suécia foi outra cabeça-de-chave que quase ficou desfalcada de sua principal estrela: Thomas Johansson, campeão do Aberto da Austrália e décimo no ranking.

Com um problema na virilha, Johansson ficou ausente do primeiro dia das disputas contra a Grã-Bretanha, em Birmingham, que terminou 1 a 1.

Johansson disputou a partida de duplas, na qual acabou derrotado, mas fez o ponto decisivo do confronto ao derrotar Greg Rusedski, ontem, de virada, por 3 a 1.

Brasil, Austrália, Alemanha e os outros cinco perdedores da primeira rodada esperam agora a definição dos zonais mundiais.

Um sorteio decidirá a chave da repescagem, que define oito equipes para o Grupo Mundial do ano que vem e será disputada entre os dias 20 e 22 de setembro.

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