28/04/2004 - 09h32

Santa Catarina renega fama de perdedor no Nacional

MARCUS VINICIUS MARINHO
TONI ASSIS
da Folha de S.Paulo

No passado do Brasileiro, eles não passavam de grandes sacos de pancadas. Mas, após as duas primeiras rodadas do Nacional-2004, são eles que dominam o torneio: os clubes catarinenses.

Embora seja o Estado com o pior aproveitamento na história do Brasileiro entre os nove que disputam o atual Nacional --39% dos pontos--, Santa Catarina mostra bom poder de arrancada no torneio atual. Somados, seus dois representantes, o líder Figueirense e o Criciúma, têm três vitórias e um empate, ou 83%. O que faz do Estado o melhor no campeonato, ao menos até agora.

Embora seja ainda muito cedo, o desempenho já é uma surpresa se for considerado que os dois times nunca tiveram destaque no Nacional. Nem Figueirense (que disputa o torneio pela oitava vez) nem Criciúma (pela 11ª) chegaram entre os dez melhores de um Brasileiro com os grandes. O clube de Florianópolis tem apenas um 11º lugar (em 2003), e o de Criciúma, um 14º (no mesmo ano).

"Essa boa arrancada para nós não é nenhuma surpresa. Acho que Santa Catarina está fazendo um trabalho muito sério no futebol", diz Moacir José Fernandes, presidente do Criciúma. "Nós, como o Figueirense, investimos em infra-estrutura e usamos a base dos times pequenos do Estado. Com isso, espero que cheguemos pelo menos à Sul-Americana."

O presidente do Figueirense, Paulo Paraíso, que conseguiu em 2003 uma vaga no torneio continental, é ainda mais ambicioso. "Queremos ser um dos grandes clubes do Brasil. Temos um projeto empresarial sério para isso."

O ex-palmeirense Cléber concorda que a estrutura dos clubes é responsável pelo sucesso do início de temporada. "Sabíamos, pelo nosso trabalho, que poderíamos começar bem", disse o zagueiro mineiro, que está no Figueirense desde abril do ano passado e fala estar plenamente adaptado à cidade. "Estou muito feliz. Eu, minha mulher e minhas filhas adoramos a cidade e o clube."

O salário em dia e a falta de pressão fazem dos clubes catarinenses destinos requisitados em tempos de crise no futebol. O volante Rafael, que disputou o Paulista pelo Rio Branco, chegou há um mês ao Criciúma e já ganhou a torcida: foi autor de dois dos três gols do time no Brasileiro. "É um destino que vários estão seguindo. Foi a coisa certa vir para cá. O Brasileiro não poderia começar melhor."

Outro jogador do interior paulista chegou ontem a Santa Catarina. O atacante Izaías, 28, destaque do Paulista de Jundiaí, foi apresentado ontem pelo Figueirense.

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