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10/08/2006
-
16h55
da France Presse, em San Francisco
O PC da IBM, criado há 25 anos, não dava sinais nem mesmo remotos de seu potencial como objeto quase onipresente na vida moderna. Pesando quase 12 quilos, tinha a mesma capacidade de uma calculadora atual e o custo do modelo mais básico equivalia a um mês de salário.
A máquina, lançada no mercado em 12 se agosto de 1981, foi batizada com o nome pouco atraente de IBM 5150 PC. Era dotada de uma tela monocromática verde, processador Intel de 4,77 megahertz e memória de 16 quilobytes.
Só para se ter uma idéia, o menos sofisticado dos PCs da família 2006 da Dell é 500 vezes mais rápido do que aquele primeiro exemplar, 32 mil vezes mais potente e 12 vezes mais barato.
"Concebido para os negócios, a escola e a casa, este sistema de fácil utilização está à venda por apenas US$ 1.565", dizia o anúncio da IBM. Essa quantia equivale a 4.000 dólares hoje, um salário de nível médio nos Estados Unidos. Mas, na época, se esse cliente quisesse equipar seu computador com tela colorida, dois leitores de disquete no formato de 5,25 polegadas e uma impressora (daquelas bem barulhentas), o preço poderia triplicar.
Para a época, as especulações sobre a possível criação de um computador portátil pareciam ficção científica, já que o PC pesava 11,7 quilos, e o teclado, 2,7 kg.
Esse PC, "com seus softwares opcionais, pode fazer funcionar centenas de programas", prometia o anúncio da IBM em 1981. Entre os modelos se destacava "uma versão melhorada do popular Microsoft BASIC e um modo de emprego de fácil compreensão".
Os "softwares opcionais" tinham objetivo profissional, como o VisiCalc, o ancestral do Excel, e o EasyWriter, um editor de texto que "armazena as letras, os manuscritos e outros textos, que podemos modificar ou imprimir", anunciava a empresa a respeito da novidade. A IBM esperava vender 2.000 unidades do 5150, mas a demanda real foi de um milhão de unidades.
Concorrentes
O 5150, entretanto, não foi o primeiro microcomputador. Antes dele, a criação pela Intel do primeiro microprocessador, o Intel 4004, suscitou o aparecimento de várias máquinas em kit para concorrer com os pesados computadores centrais instalados em armários e partilhados por vários usuários, até então predominantes.
O Micral, lançado em 1972 pela empresa francesa R2E, criado por André Truong, reivindica o título de primeiro computador pessoal da história.
Paralelamente ao 5150, a IBM conseguiu sobretudo criar uma nova categoria de computadores, os "compatíveis", ou seja, capazes de funcionar em rede com o seu PC. Pouco a pouco, nos escritórios, o IBM 5150 substituía os terminais conectados a um computador central, impondo-se a outros computadores pessoais (Apple II, Amiga, TRS80 da Tandy, e Sinclair).
O êxito da IBM também se deveu à decisão de apelar para os componentes do mercado, preferencialmente aos fabricados por ela mesma, e de fazê-los funcionar em uma arquitetura aberta, publicável e utilizável pelos outros, de forma a permitir o florescimento de uma indústria de software independente.
Assim, o PC da IBM utilizava um microprocessador Intel e, para seu sistema operacional --sem perceber o erro que cometia--, a empresa recorreu a uma pequena sociedade dirigida por um estudante de apenas 25 anos. Seu nome era Bill Gates.
Durante a década seguinte, Microsoft e Intel conseguiram captar o essencial dos excedentes gerados pela explosão no mercado do PC. Hoje, estima-se em mais de um bilhão o número de PCs em uso no mundo e são vendidas 230 milhões de unidades por ano.
Vinte e cinco anos depois de sua criação, milhões de pessoas passam mais tempo diante de seus computadores do que com suas famílias. Elas não se restringem a usar o PC no trabalho, mas também para escrever, conectar-se à internet, receber e-mails, baixar músicas, editar e trocar fotos ou fazer ligações telefônicas gratuitamente.
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O PC da IBM, criado há 25 anos, não dava sinais nem mesmo remotos de seu potencial como objeto quase onipresente na vida moderna. Pesando quase 12 quilos, tinha a mesma capacidade de uma calculadora atual e o custo do modelo mais básico equivalia a um mês de salário.
A máquina, lançada no mercado em 12 se agosto de 1981, foi batizada com o nome pouco atraente de IBM 5150 PC. Era dotada de uma tela monocromática verde, processador Intel de 4,77 megahertz e memória de 16 quilobytes.
Só para se ter uma idéia, o menos sofisticado dos PCs da família 2006 da Dell é 500 vezes mais rápido do que aquele primeiro exemplar, 32 mil vezes mais potente e 12 vezes mais barato.
"Concebido para os negócios, a escola e a casa, este sistema de fácil utilização está à venda por apenas US$ 1.565", dizia o anúncio da IBM. Essa quantia equivale a 4.000 dólares hoje, um salário de nível médio nos Estados Unidos. Mas, na época, se esse cliente quisesse equipar seu computador com tela colorida, dois leitores de disquete no formato de 5,25 polegadas e uma impressora (daquelas bem barulhentas), o preço poderia triplicar.
Para a época, as especulações sobre a possível criação de um computador portátil pareciam ficção científica, já que o PC pesava 11,7 quilos, e o teclado, 2,7 kg.
Esse PC, "com seus softwares opcionais, pode fazer funcionar centenas de programas", prometia o anúncio da IBM em 1981. Entre os modelos se destacava "uma versão melhorada do popular Microsoft BASIC e um modo de emprego de fácil compreensão".
Os "softwares opcionais" tinham objetivo profissional, como o VisiCalc, o ancestral do Excel, e o EasyWriter, um editor de texto que "armazena as letras, os manuscritos e outros textos, que podemos modificar ou imprimir", anunciava a empresa a respeito da novidade. A IBM esperava vender 2.000 unidades do 5150, mas a demanda real foi de um milhão de unidades.
Concorrentes
O 5150, entretanto, não foi o primeiro microcomputador. Antes dele, a criação pela Intel do primeiro microprocessador, o Intel 4004, suscitou o aparecimento de várias máquinas em kit para concorrer com os pesados computadores centrais instalados em armários e partilhados por vários usuários, até então predominantes.
O Micral, lançado em 1972 pela empresa francesa R2E, criado por André Truong, reivindica o título de primeiro computador pessoal da história.
Paralelamente ao 5150, a IBM conseguiu sobretudo criar uma nova categoria de computadores, os "compatíveis", ou seja, capazes de funcionar em rede com o seu PC. Pouco a pouco, nos escritórios, o IBM 5150 substituía os terminais conectados a um computador central, impondo-se a outros computadores pessoais (Apple II, Amiga, TRS80 da Tandy, e Sinclair).
O êxito da IBM também se deveu à decisão de apelar para os componentes do mercado, preferencialmente aos fabricados por ela mesma, e de fazê-los funcionar em uma arquitetura aberta, publicável e utilizável pelos outros, de forma a permitir o florescimento de uma indústria de software independente.
Assim, o PC da IBM utilizava um microprocessador Intel e, para seu sistema operacional --sem perceber o erro que cometia--, a empresa recorreu a uma pequena sociedade dirigida por um estudante de apenas 25 anos. Seu nome era Bill Gates.
Durante a década seguinte, Microsoft e Intel conseguiram captar o essencial dos excedentes gerados pela explosão no mercado do PC. Hoje, estima-se em mais de um bilhão o número de PCs em uso no mundo e são vendidas 230 milhões de unidades por ano.
Vinte e cinco anos depois de sua criação, milhões de pessoas passam mais tempo diante de seus computadores do que com suas famílias. Elas não se restringem a usar o PC no trabalho, mas também para escrever, conectar-se à internet, receber e-mails, baixar músicas, editar e trocar fotos ou fazer ligações telefônicas gratuitamente.
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