SP 456 ANOS: Nascido no Brás, Charles Miller trouxe a paixão pelo futebol à cidade
JULIANA FARANO
colaboração para a Livraria da Folha
Se o Brasil foi algum dia alçado à posição de país do futebol, parte do motivo reside na cidade de São Paulo. Sem desmerecer os craques criados em gramados cariocas, como Garrincha, Zico e Romário, o fato é que foi na terra da garoa que surgiu o rei, que despontaram talentos como o doutor Sócrates, Robinho e Kaká, e para onde voltaram os pentacampeões Ronaldo e Roberto Carlos.
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Dos operários que fundaram o Corinthians no Bom Retiro e das primeiras reuniões dos imigrantes italianos na Praça Marechal Deodoro que dariam origem ao Palestra Itália, atual Palmeiras, passando pela aristocracia são-paulina e pelos anos de supremacia do Santos de Pelé, o futebol exibido pela cidade sempre teve destaque no âmbito nacional.
Talvez, o motivo de tamanho fanatismo por parte da população e dos holofotes atraídos pelos grandes clubes tenha nascido junto com o próprio esporte, em 1894. Foi neste ano que um jovem brasileiro com ascendência inglesa nascido no Brás --quer coisa mais paulistana do que nascer no Brás-- voltou de seus estudos na Inglaterra com algumas bolas usadas, um livro de regras e a paixão pelo futebol na bagagem.
Quando chegou, Charles William Miller encontrou uma São Paulo movida ao críquete e lutou para conseguir inserir neste contexto a modalidade que praticava na Europa. Sua história completa é contada nesta biografia escrita pelo historiador John Mills. O livro "Charles Miller: O Pai do Futebol Brasileiro" (Panda Books, 2005) traz detalhes inéditos da carreira, do casamento, do time de coração, dos negócios e da família de Miller. A obra ainda apresenta documentos e fotografias nunca antes publicados, em um verdadeiro resgate da memória do futebol brasileiro e, em especial, da cidade de São Paulo.
Veja no trecho abaixo como se deu a introdução do Brasil e da cidade de São Paulo ao futebol promovida por Charles Miller.
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Missionário da bola
O Brasil estava mudando muito, e especialmente a cidade de São Paulo que Charles Miller encontrou em novembro de 1894, ao desembarcar no porto de Santos, de volta ao Brasil após encerrar seus estudos na Inglaterra. Em seu retorno, aguardavam por ele sua mãe Carlota, tios e muitos familiares.
Dez anos haviam se passado, e quando Charles Miller voltou, a Princesa Isabel, filha de Dom Pedro II, já tinha decretado a Lei Áurea e o Brasil havia passado de Império a República. O presidente era Prudente de Moraes, empossado em 15 de novembro daquele ano. São Paulo crescia depressa, e uma das maiores novidades fora o início da construção, em 1890, da nova avenida Paulista, na parte alta da cidade. Outra novidade para Charles era um viaduto inaugurado em novembro de 1892, de estrutura metálica, construído em Duisburg, na Alemanha, e que tinha sido instalado no morro do Chá, sobre o vale do Anhangabaú, no terreno do Barão de Tatuí. Nesse mesmo ano, também foi fundada a Escola Politécnica de São Paulo.
De novo instalado na Paulicéia, terra que o tinha visto nascer, e após as festividades natalinas daquele ano junto à família, Charles associou-se ao SPAC, já há seis anos em atividade. Estranhou um pouco não ver nada de football, pois nessa época o clube estava todo voltado para o críquete.
A idéia fixa em sua cabeça era difundir aqui o futebol que ele tanto havia apreciado na Inglaterra em partidas memoráveis, tais como o inesquecível jogo que disputara ao lado dos legendários Fry, Wreford-Brown e Smith, do Corinthian inglês, e as partidas com seus colegas e amigos da escola, do St. Mary's e do Condado de Hampshire: Denning Ellaby, Watson, Edwards, McLeod e Sapper Evans.
Os esportes que estavam na moda quando Charles Miller retornou a sua cidade natal não substituíam seus anseios futebolísticos.
(...)
O período de aclimatação ao novo esporte, porém, não foi rápido. A surpresa de Charles Miller, ao saber, em 1894, que por aqui ainda não se conhecia o futebol, tinha razão de ser. Afinal, o Brasil não estava tão isolado assim da Inglaterra, nem os contatos entre um país e outro eram tão espaçados que impedissem que se conhecesse o esporte que lá já havia sido regulamentado em 1863, que tanto empolgava os britânicos e que rapidamente se alastrava por toda a Europa.
Na Argentina já se jogava futebol desde 1882, doze anos antes da volta de Charles Miller a São Paulo. O professor escocês Alexander Watson Hutton foi quem levou as primeiras bolas e regulamentos à Argentina e lá fundou a Buenos Aires English School. Ensinou a seus estudantes a consciência esportiva e o jogo de futebol. Aliás, os mesmos navios da Mala Real Ingleza é que desembarcavam os britânicos em terras brasileiras e argentinas. O primeiro campeonato de Buenos Aires foi disputado em 1893 e vencido pelo Lomas Athletic Club.
A primeira anedota do futebol argentino de que se tem notícia refere-se ao momento da chegada das primeiras bolas e camisetas ao país. A surpresa do fiscal da alfândega foi tão grande diante daquele inusitado material, como seu desconcerto: nas taxas de importação não existia nenhuma cláusula que se aplicasse a tais objetos. O fiscal deixou-os passar sem cobrar imposto. Watson Hutton diz que a única explicação que o fiscal deu foi: Coisa de inglês doido!
Charles Miller imaginou que pelo menos alguns britânicos residentes em São Paulo já deveriam conhecer o futebol. Sim, conheciam, tinham ouvido falar, mas estavam por demais apegados ao críquete para se lançarem a outro esporte.
Aqui começava, portanto, a missão de Charles Miller de introduzir o futebol no Brasil.
Numa tarde fria de outono em 1895, reuni os amigos e convidei-os a disputarem uma partida de football. Aquele nome, por si só, já era novidade, visto que na época somente conheciam o críquete.
- Como é esse jogo? - perguntaram uns.
- Com que bola vamos jogar? - indagaram outros.
- Eu tenho a bola. O que é preciso é enchê-la - respondeu um dos jogadores de críquete.
Foi assim que Charles Miller relatou seu primeiro treino em solo paulistano, para a revista O Cruzeiro, em 1952.
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"Charles Miller: O Pai do Futebol Brasileiro"
Autor: John Mills
Editora: Panda Books
Páginas: 236
Quanto: R$ 37,90
Onde comprar: Pelo telefone 0800-140090 ou pelo site da Livraria da Folha.
