17/03/2007 - 10h42

Primeiro-ministro australiano faz visita-surpresa ao Iraque

da France Presse, em Bagdá
com Efe

O primeiro-ministro conservador australiano, John Howard, chegou neste sábado ao Iraque para uma visita-surpresa durante a qual passará as tropas da Austrália em revista e se reunirá com seu colega iraquiano Nuri al Maliki, informaram fontes de sua comitiva.

Ross Setford/AP

Primeiro-ministro australiano, John Howard, faz vista-surpresa ao Iraque neste sábado

Em sua chegada ao aeroporto de Bagdá, Howard conversou com soldados do contingente australiano. Nesta tarde, ele deverá se reunir com o primeiro-ministro iraquiano, com quem concederá em seguida uma entrevista coletiva à imprensa.

A presença militar australiana no Iraque é a terceira maior entre as de países estrangeiros, menor apenas que a dos Estados Unidos e a do Reino Unido.

A Austrália, um forte aliado dos EUA que enviou tropas ao Iraque desde o princípio da invasão, se comprometeu recentemente a enviar entre 50 e 70 novos instrutores e a manter seus 900 soldados no país árabe, 550 deles em Tallil, no sul do país.

Na quinta-feira, Howard já tinha feito uma visita-surpresa às tropas de seu país no Afeganistão, onde anunciou que a Austrália está disposta a enviar mais soldados para lutar contra a insurgência talibã, que recupera posições.

O primeiro-ministro visitou os soldados estabelecidos em Tirin Kot, a capital da província de Uruzgan, no sul do país, e depois se reuniu com o presidente afegão, Hamid Karzai.

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