27/08/2003 - 17h30

Avião dos EUA foi alvo de tiros na Colômbia, diz autoridade

da Folha Online

Atiradores dispararam contra um avião dos EUA pilotado por um americano na Colômbia na segunda-feira (25), forçando o avião a fazer um pouso de emergência que feriu o piloto, disse hoje uma autoridade americana, que pediu anonimato.

O vôo, usado para lançar substâncias que exterminam plantações de coca e papoula, sobrevoava a cidade de Santa Rosa, 350 quilômetros ao norte da capital, Bogotá, quando foi alvo de disparos, disse a autoridade.

Segundo a Embaixada dos EUA na Colômbia, o piloto, que não teve sua identidade revelada, ficou ferido. A embaixada acrescentou que o piloto foi resgatado por soldados colombianos, mas não mencionou a causa do acidente.

Não há informações sobre a identidade dos agressores, mas guerrilheiros de esquerda costumam atacar esse tipo de avião na região montanhosa no Estado de Bolivar.

Os aviões fumigam plantações de coca com herbicidas e são a principal arma de exterminação de plantações de coca e papoula na Colômbia, o maior produtor de cocaína do mundo. A coca e a papoula são utilizadas na fabricação de cocaína e heroína, respectivamente.

Para que a operação de fumigação seja eficaz, os aviões têm que voar baixo, cerca de 30 metros acima da superfície, o que os deixa vulneráveis a ataques. Helicópteros militares costumam acompanhar esse tipo de operação.

Outros incidentes

As Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, maior guerrilha do país, com cerca de 17 mil membros), capturaram outros três pilotos americanos no dia 4 de fevereiro. Outro americano e um soldado colombiano que estavam no mesmo avião --que fez um pouso de emergência após apresentar problemas-- foram mortos.

Outros três americanos morreram quando seu avião, em operação de resgate dos três pilotos sequestrados, caiu, no dia 25 de março.

No dia 7 de abril, um piloto norte-americano morreu com a queda de um avião monomotor que despejava herbicidas em plantações de coca e papoula em uma zona montanhosa no sul da Colômbia, entre os municípios de Buesaco e El Tablón de Gómez, 900 km ao sul de Bogotá.

Conflito interno

Desde 1999, os Estados Unidos fornecem a Bogotá uma ajuda econômica e militar calculada em US$ 2 bilhões, como parte do Plano Colômbia, o que transforma o país andino no terceiro receptor de assistência americana, depois de Israel e Egito.

Esta ajuda, inicialmente destinada ao combate antidrogas, ampliou-se ano passado à luta contra os rebeldes.

Cerca de 3.500 colombianos morrem a cada a ano em decorrência do conflito armado --envolvendo forças do governo, guerrilhas de esquerda e paramilitares de direita-- que atinge o país há décadas.

Com agências internacionais

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