23/09/2003 - 21h04

Avião dos EUA que caiu na Colômbia foi atacado, diz investigação

da Folha Online

Uma investigação preliminar estabeleceu que o avião antidroga americano que explodiu na Colômbia no final de semana passado foi alvejado, declarou hoje um funcionário do Departamento de Estado, que pediu para não ser identificado.

Chuck Wilkins, porta-voz da empresa DynCorp, com sede em Reston (Virgínia), disse que "uma informação preliminar do Departamento de Estado indica que o avião foi derrubado por um fogo hostil".

O piloto do avião, o costarriquenho Mario Alvarado, morreu na explosão.

A DynCorp tem um contrato com o governo americano para fumigar as plantações ilegais na Colômbia, mas o avião derrubado pertencia à outra empresa, contratada pela DynCorp.

Outros incidentes

No dia 27 de agosto, uma autoridade americana, que pediu anonimato, disse que atiradores dispararam contra um avião dos EUA pilotado por um americano na Colômbia d dia 25 de agosto, forçando o avião a fazer um pouso de emergência que feriu o piloto.

O vôo, usado para lançar substâncias que exterminam plantações de coca e papoula, sobrevoava a cidade de Santa Rosa, 350 quilômetros ao norte da capital, Bogotá, quando foi alvo de disparos, disse a autoridade.

Os aviões fumigam plantações de coca com herbicidas e são a principal arma de exterminação de plantações de coca e papoula na Colômbia, o maior produtor de cocaína do mundo. A coca e a papoula são utilizadas na fabricação de cocaína e heroína, respectivamente.

Para que a operação de fumigação seja eficaz, os aviões têm que voar baixo, cerca de 30 metros acima da superfície, o que os deixa vulneráveis a ataques. Helicópteros militares costumam acompanhar esse tipo de operação.

As Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, maior guerrilha do país, com cerca de 17 mil membros), capturaram outros três pilotos americanos no dia 4 de fevereiro. Outro americano e um soldado colombiano que estavam no mesmo avião --que fez um pouso de emergência após apresentar problemas-- foram mortos.

Outros três americanos morreram quando seu avião, em operação de resgate dos três pilotos sequestrados, caiu, no dia 25 de março.

No dia 7 de abril, um piloto norte-americano morreu com a queda de um avião monomotor que despejava herbicidas em plantações de coca e papoula em uma zona montanhosa no sul da Colômbia, entre os municípios de Buesaco e El Tablón de Gómez, 900 km ao sul de Bogotá.

Conflito interno

Desde 1999, os Estados Unidos fornecem a Bogotá uma ajuda econômica e militar calculada em US$ 2 bilhões, como parte do Plano Colômbia, o que transforma o país andino no terceiro receptor de assistência americana, depois de Israel e Egito.

Esta ajuda, inicialmente destinada ao combate antidrogas, ampliou-se ano passado à luta contra os rebeldes.

Cerca de 3.500 colombianos morrem a cada a ano em decorrência do conflito armado --envolvendo forças do governo, guerrilhas de esquerda e paramilitares de direita-- que atinge o país há décadas.

Com agências internacionais

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