22/12/2003 - 14h56

Rebeldes colombianos libertam reféns estrangeiros

da Folha Online

Rebeldes colombianos da guerrilha do Exército de Libertação Nacional (ELN) libertaram hoje quatro turistas israelenses e um britânico que mantinham sequestrados há cem dias. Os reféns foram entregues a uma comissão humanitária coordenada pela Igreja Católica.

Os israelenses Benny Daniel, Ido Guy, Erez Altawil e Orpaz Ohayon e o britânico Mark Henderson aparentavam estar em boas condições de saúde ao embarcarem em helicópteros nas montanhas de Sierra Nevada de Santa Marta (nordeste colombiano), de acordo com a agência de notícias Reuters.

"É algo que todos nós esperamos durante meses. E agora finalmente vai acontecer", disse Henderson no local secreto da selva colombiana onde foi libertado.

"Todos nós estamos bem. Os outros três israelenses, Erez, Benny, Opaz, estão todos bem", disse Guy.

Conflito interno

A Igreja Católica, que intermediou as negociações, já havia informado que o grupo tinha disposição de libertar seus detidos, depois de entregar em 24 de novembro passado a alemã Reinhilt Weigel e o espanhol Azier Huegun Etxeberria a uma comissão humanitária.

Ambos foram sequestrados no dia 12 de setembro junto com os israelenses e o britânico quando visitavam as ruínas indígenas da Cidade Perdida. Outro turista de nacionalidade inglesa conseguiu escapar.

O ELN é a segunda maior guerrilha da Colômbia e tem cerca de 4.500 membros. As Farc (Forças Amadas Revolucionárias da Colômbia), maior guerrilha do país, têm cerca de 17 mil membros.

Cerca de 3.500 colombianos morrem a cada a ano em decorrência do conflito armado --envolvendo forças do governo, guerrilhas de esquerda, narcotraficantes e paramilitares de direita-- que atinge o país há décadas.

Com agências internacionais

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