Diego
Medina
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Um
a um, desabaram nos últimos meses todos os principais pivôs
da Conferência Leste. E, por contusão, indisciplina
ou velhice mesmo, a metade que pratica o basquete mais físico
da NBA vai começar o campeonato 00/01, dentro de exata
uma semana, sem nenhum gigante de renome.
Alonzo Mourning, do Miami, o terceiro melhor jogador da última
temporada e um dos 12 olímpicos que levaram ouro em Sydney,
foi a baixa mais inesperada.
Exames de rotina diagnosticaram uma grave deficiência renal,
conhecida como glomerulose (os rins deixam de filtrar proteínas).
Pelo mesmo problema, o ala Sean Elliott, campeão em 99
pelo San Antonio, teve de se submeter a um transplante e se ausentar
das quadras por nove meses.
Os médicos dizem que ainda há 50% de chances de
Mourning escapar da cirurgia. Mas declararam nula a possibilidade
de que participe da campanha 00/01, justamente aquela em que o
time da Flórida mais apostava _o técnico Pat Riley
contratara três titulares (Anthony Mason, Brian Grant e
Eddie Jones) para escoltar o pivô.
O tutor e principal rival de Mourning na NBA também estará
longe dos ginásios do Leste.
Farto de morrer na praia, o New York encerrou os 15 anos da era
Patrick Ewing. Despachou o veterano para o Seattle, em negócio
triangular que lhe deu em troca os serviços do ala Glen
Rice.
O outro pivô famoso da conferência, Dikembe Mutombo,
contraiu malária em suas férias na África
e vai desfalcar o Atlanta pelo menos até dezembro.
(Para quem acredita em superstições, Mourning, Ewing
e Mutombo cursaram a mesma universidade, a Georgetown.)
Jayson Williams e Rik Smits, que ao lado dos três citados
acima representaram o Leste nos últimos All-Star Games,
formalizaram sua aposentadoria neste ano.
O primeiro, depois de arrebentar o joelho e quebrar a perna, deixou
o New Jersey na mão. E o segundo, poucas semanas após
ajudar o Indiana a alcançar a final do campeonato, avisou
que se cansou da dor nos pés e costas.
O balanço mostra que, dos 15 times do Leste, apenas um
vai pisar as quadras a partir dos dia 31 com um pivô legítimo.
No entanto, nem o Cleveland se entusiasma pelo lituano Zyldrunas
Ilgauskas. O gigante até tem predicados. Mas parece feito
de porcelana. Jogou apenas duas partidas nos últimos dois
anos.
As demais equipes vão improvisar no miolo do garrafão.
O Miami deve sacrificar o recém-contratado Grant.
O Indiana também usará um ex-ala-pivô do Portland
na função (Jermaine ONeal).
O New York ainda tenta convencer o magriça Marcus Camby.
Milwaukee, Philadelphia, Charlotte, Toronto e Orlando, meus candidatos
a fechar o octeto do Leste nos playoffs, resolveram radicalizar,
com táticas que prescindem de âncora sob a tabela.
A aposta é interessante, e equipes como Orlando e Milwaukee
têm munição para sobreviver. Mas a presença
dos pivôs está na alma do basquete norte-americano.
Que o diga o Boston, que há quatro anos abriu mão
deles para jogar em velocidade. O time não voltou mais
aos playoffs. Desolado, desde então experimentou sem sucesso
15 atletas na posição.
Jogadores de perímetro como Vince Carter e Grant Hill são
maravilhosos. Mas não se engane. Junto com os centímetros,
o Leste perdeu competitividade.
NOTAS
Torcida 1
Inconformados pelo recuo da TNT, leitores perguntam se a ESPN
International também deixará de exibir a NBA. Não, a emissora
só mexeu na grade. Os jogos perderam o confortável "slot" das
sextas, antecipados em uma noite.
Torcida 2
Pioneira na transmissão da NBA no país, a Bandeirantes pulou fora
de vez.
Torcida 3
A Directv renovou contrato com o NBA League Pass, o melhor amigo
do basqueteiro insone. O pacote, que inclui quase 300 partidas
ao vivo, custa R$ 49 para o assinante. Pechincha.
Torcida 4
O Ibope anuncia que medirá a audiência da TV paga. A Globo vira
sócia da ESPN Brasil. Na mesma semana, dose dupla para se temer
pelo futuro televisivo do basquete.
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