Entre o Paquistão e a China

Fotos Roberto Rocha/Arquivo Pessoal

Um dos poucos templos que sobreviveram a Revolução Cultural de Mao Tse Tung, na cidade de Kunming, província de Yunnan (abr.2000]

As montanhas da Ásia Central e os Himalaias foram os lugares mais fantásticos que já vi. Estive três vezes por lá: no Paquistão (extremidade oeste da cadeia), na Índia (a região do Laddak-Kashmir) e no Nepal (Katmandu-Pokhara, próximo ao Evereste, Makalu, Manaslu, Anapurna). Foi excelente!

Região de Xishuangbanna, China, próximo à fronteira com o Laos: os trajes e costumes das "tribos das colinas" (abr.2000)

Pedalar acima de 4.000 metros, no meio do nada, somente você e as montanhas, é uma experiência fascinante. A Karakoram highway, estrada que liga Islamabad (Paquistão) a Kashgar (China) é de cair o queixo. Pedalei com um amigo francês, o David, e fizemos o trecho (1.300 km) em 21 dias, parando para curtir as montanhas, fazer trekking.

O Paquistão não tem boa reputação no mundo do turismo, por ser instável politicamente, e poucos turistas vão para lá. Por isso é uma região absolutamente preservada. A estrada se "espreme" entre cinco cadeias de montanhas: Himalaias, Hindukush, Pamir, Karakoran e (esqueci a última!), atravessando as gargantas mais profundas do mundo.

Da estrada (que vai de 200 a 4.700m de altitude e baixa para 1.200m) se avistam montanhas como o Rakaposhi (7.900m), o Ultar 2 (7.300m), o Nanga Parbat (oitavo mais alto do mundo - 8.150m) e outros. Abaixo de 7.000m, as montanhas nem levam nome!!

O passo de Khunjerab (4.700m) é o ponto mais alto da estrada. Ali, as únicas companhias são alguns camelos, iaques, marmotas douradas e umas aves de rapina de 3m de envergadura, além é claro, dos "meia-dúzia" de soldados paquistaneses e chineses que cuidam da fronteira. Dali se entra em território chinês e, um pouco além, começa um dos mais incríveis downhills do mundo: mais de 100km de descida, baixando uns 3.000m até as vastas planícies da Ásia Central, até chegar em Kashgar, um antigo entreposto na "Rota da Seda".