30/08/2004 - 07h39

África: Vida selvagem irrompe em Botsuana

free-lance para a Folha de S.Paulo, na África

"Vocês vão para Duma Tau, não é?", pergunta o piloto do Cessna, que se apresenta apenas como "capitão", enquanto se prepara para decolar do aeroporto internacional de Maun, em Botsuana, rumo ao hotel de safári no norte do país. Diante da resposta afirmativa, ele diz: "Boa escolha. É minha área preferida".

Ao ser indagado sobre o motivo da preferência, o capitão apenas ri e diz: "Ah, é um lugar verdadeiramente selvagem. Você precisa olhar bem por onde anda".

A resposta intrigante fica no ar.

O pequeno avião levanta vôo e sobrevoa o delta do Okavango, um sistema fluvial único no mundo. Na inóspita Namíbia, o verde da planície alagada é um bálsamo. O monomotor voa baixo. É possível ver, nas ilhas do pântano, manadas de elefantes e de búfalos.

O delta do Okavango tem origem no oeste de Angola, onde se forma o rio Cubango. Após passar pela Namíbia, sob o nome de Kavango, o rio entra em Botsuana e é rebatizado de Okavango.

Há milhões de anos, o rio desaguava num grande lago, mas, devido a atividades tectônicas, o fluxo de água sofreu uma reversão, o lago secou, e o Okavango abriu-se num enorme leque, alagando uma planície que, do contrário, seria uma savana. Sem ter para onde fluir, a água depende da evaporação para deixar a região.

O resultado é um ecossistema único em que áreas de savana convivem com regiões alagadas. Quando o sul da África entra no período de seca, o delta do Okavango atinge seu nível mais alto, devido à água vinda das chuvas em Angola, que caem até abril.

Diante da abundância de água e de vegetação, o Okavango explode em fauna e é um dos paraísos de vida selvagem da África.

Após a aterrissagem do avião, começa o entendimento da resposta dada pelo capitão antes da decolagem. Depois de um percurso de jipe de 20 minutos, chega-se a Duma Tau. O acampamento fica diante de uma lagoa na reserva de Linyanti, vizinha ao Parque Nacional de Chobe, numa região que não é no delta do Okavango, mas tem traços semelhantes.

As oito tendas com banheiro e água quente estão instaladas sobre plataformas de madeira, interligadas por passarelas, e são hermeticamente fechadas.

A área comum também está elevada do chão, sobre palafitas, e não tem paredes. São quatro ambientes: as salas de estar e de jantar, uma loja e um bar.

As instruções são insólitas. É proibido andar fora das passarelas, e, após o pôr-do-sol, o visitante só pode sair da tenda acompanhado de um guia.

Não há cerca a separar o acampamento da selva. E lá vem um elefante atravessando a lagoa. Ele se aproxima e descansa a meio metro da varanda, bloqueando a passagem. Na grama, um grupo de dez babuínos aproveita o sol da tarde. Um filhote apronta alguma e é repreendido com o dedo em riste por um dos adultos. Um casal alterna-se na tarefa de tirar parasitas do corpo um do outro. Com a chegada da noite, os babuínos fazem uma balbúrdia, gritam, correm pelas passarelas e pulam de árvore em árvore.

No dia seguinte, parte-se para o primeiro safári às 7h. Menos de uma hora depois surge um leopardo, no alto de uma árvore, saboreando um porco-do-mato morto no dia anterior. Sem pressa, lambe a carne vermelha, fecha os olhos, cochila um pouco, desperta e degusta a caça novamente.

Pouco depois, aparecem cães selvagens correndo pela planície. Seguindo a matilha, observa-se a divisão da carcaça de um impala recém-morto. O visitante ainda pode conhecer os "três irmãos": um trio de guepardos que, há mais de dez anos, forma um time imbatível.

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