Se existir vida em Marte, deve ser na forma de micróbios

DA REPORTAGEM LOCAL

É famosa a história de que Marte é a terra dos homenzinhos verdes. Hoje sabemos que, se houver vida lá, será apenas na forma de uns micróbios. Mas houve um tempo em que muita gente séria acreditou na existência de seres inteligentes habitando o planeta vermelho.
A polêmica começou com o astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli, ainda no século 19. Em 1877, ele começou a observar, com o auxílio do telescópio, alguns traços retilíneos na superfície marciana, que ele batizou de "canali" (canais, em italiano).
Seus estudos foram acompanhados de perto por um americano chamado Percival Lowell, desde 1895. Lowell interpretou os tais "canali" como legítimos canais artificiais de água. O pesquisador sugeria que esses "rios" teriam sido construídos por marcianos para irrigar as regiões mais desérticas do planeta.
Com o passar dos anos, menos cientistas passaram a dar atenção a essas hipóteses. Isso porque foi confirmado que os canais não passavam de uma ilusão de óptica, causada pela baixa qualidade das observações na época e pela imaginação fértil de alguns cientistas.
Mas alguns seguidores de Lowell insistiram em defender a existência dos canais (e dos marcianos) até onde deu.
Os últimos focos de teimosia só caíram quando as primeiras naves espaciais fotografaram o planeta de perto, no início dos anos 1960.
O que elas revelaram foi um mundo desértico e cheio de crateras. Como as imagens da época nem eram coloridas, mais pareciam fotografias tiradas da Lua do que de Marte.
Era o fim da lenda dos homenzinhos verdes. Ainda assim, Marte é o lugar mais simpático à vida, depois da Terra. Se formos encontrar micróbios em outra região do Sistema Solar, há uma grande chance de que seja lá. (SN)

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