| São Paulo, sábado, 11 de julho de 2009 |
Se eu fosse um vírus...
...eu seria invisível a olho nu e capaz de causar doenças graves
LUISA MASSARANI
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
Gripe aviária, gripe H1N1,
Aids, dengue ou -atchim!-
aquela gripe que "pega"
alguém na escola ou em casa
e dá a maior moleza.
Podem ser doenças muito
sérias, que até matam, ou
aquelas que vez ou outra
estão por aí. Todas esses
males têm algo em comum:
são causados por minúsculos vírus, que a gente não
consegue ver a olho nu.
Como será a vida deles?
Afinal, o que são? Bichos?
Fiquei curiosa e fui investigar! O organismo de um
vírus é bem diferente do
nosso: ele não tem corpo,
com cérebro, coração ou
pulmão. O vírus é muito
simples. É um pacote de informações, como um envelope com uma carta dentro.
Se você acha seu irmão ou
sua irmã carentes porque
dependem muito de você, é
porque não conhece a vida
de vírus! Esse micro-organismo só pode se multiplicar se encontrar "alguém",
que pode ser uma pessoa,
uma planta ou um animal,
dependendo do vírus.
Ao entrar em um organismo, o vírus invade uma célula e coloca ali suas informações (são chamadas informações genéticas). Assim, força a célula a produzir cópias dele mesmo. São
os piratas das células!
Colaborou Fabio Gouveia.
» SER OU NÃO SER?
Para um vírus, é tudo ou nada. Se não consegue uma célula para invadir, ele fica inativo, como se fosse um cristal. Há até quem diga que um vírus não é um ser vivo. Há pelo menos 5.000 tipos de vírus conhecidos.
» AUTODEFESA
Quando os vírus invadem um corpo e se multiplicam, podem causar uma doença. Mas o próprio organismo pode ser capaz de se defender sozinho. Ao perceber o estranho, tenta combater esse microorganismo. Outras vezes, o próprio vírus pode ajudar a nos defendermos! São as vacinas, que usam vírus mortos ou mais fracos para ensinar o nosso organismo a se defender.
» FALSA SIMPLICIDADE
Apesar da simplicidade dos vírus, esses micro-organismos podem surpreender. Vez ou outra surgem novos tipos de vírus, como ocorreu com a gripe H1N1 (conhecida como gripe suína). E mais. Continua em aberto a pergunta: como surgiram os vírus na Terra?
» TAMANHO NÃO É DOCUMENTO
Há vírus de tamanhos diferentes. Mas uma coisa todos eles têm em comum: são incrivelmente pequenos. Em um milímetro (aquela marcação pequena em uma régua), caberiam cerca de 10 mil vírus enfileirados. Na cabeça de um alfinete, entrariam cerca de 1 trilhão de vírus. Conseguiu imaginar? Nem eu!
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