São Paulo, quinta-feira, 15 de dezembro de 1994
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Trânsito nas ilhas flui pela esquerda

Turista se acostuma em um dia

ANA QUINTELA
FREE-LANCE PARA A FOLHA

Nas Ilhas Virgens, a mão de direção nas vias públicas é pela esquerda e as ultrapassagens são feitas pela direita, como na Inglaterra e no Japão.
O problema é que, ao contrário desses países, não existem veículos com o volante posicionado à direita do painel.
Para lembrar o motorista qual é a mão correta, todas as locadoras colocam adesivos com a frase "keep your left" (mantenha-se à esquerda) nos pára-brisas.
Depois de um dia errando algumas conversões, arranhando calotas no meio-fio, tendo dificuldades na ultrapassagem e contando com a boa vontade dos moradores locais, o visitante se acostuma e passa a dirigir com a perícia dos habitantes das ilhas.
Nem todas as ruas das ilhas possuem pistas de mão dupla. Isso exige especial atenção aos avisos de "no turn" (não vire).
Em alguns cruzamentos, pode-se convergir à esquerda mesmo quando o semáforo está vermelho.
Para evitar sustos desnecessários, é bom saber que alguns motoristas locais levam o carro para a esquerda antes de virar à direita.
As autoridades locais recomendam que caso você seja avisado por outro motorista da existência de um problema com o seu carro não pare imediatamente.
Procure uma área pública e, só então, cheque as possíveis avarias.
A paciência parece ser uma regra geral no tráfego das ilhas. Os motoristas locais são gentis e costumam dar passagem sempre quando solicitada.
Pelo modo como agradecem quando são tratados da mesma forma, eles devem esperar do turista o mesmo tipo de comportamento.
É um costume local dar duas buzinadas em curvas onde não é possível ver se algum carro está vindo na mão contrária.
Apesar de tantas recomendações, o trânsito nas ilhas costuma ser tranquilo. Às vezes tranquilo demais.
Não é raro ver motoristas parando no meio da rua para conversar. Isso exige atenção dobrada para evitar colisões traseiras.
Os preços de um dia de aluguel de automóvel variam entre US$ 37 e US$ 82. As principais locadoras possuem filiais nas ilhas.
Com relação a documentos, tudo o que o turista precisa para dirigir nas ilhas é de uma carteira de motorista válida. (Ana Quintella)

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