São Paulo, terça-feira, 29 de março de 1994
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Túnel gigante pode virar estufa de cogumelo

FERNANDO CANZIAN
DE NOVA YORK

Um empresário texano está se candidatando à compra de parte do túnel que estava sendo cavado no Texas para a construção do acelerador de partículas "Superconducting Supercollider" (SSC). O ambicioso projeto, que seria usado na aceleração de partículas atômicas, poderá se transformar em uma fazenda de cogumelos.
Naresh Vashisht, presidente da Omimex Energy Inc., produz 20 mil cogumelos comestíveis por semana em uma fazenda no Colorado. O empresário quer ampliar sua produção ao longo de oito quilômetros do túnel do SSC.
A umidade dentro do túnel, projetado para ter uma circunferência total de 87 km, é elevada, a escuridão absoluta e a temperatura atinge 70 graus Celsius.
"São condições ideais para a criação de cogumelos", diz Vashisht.
Um funcionário da Omimex confirmou à Folha as negociações com o Estado do Texas e com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. Ele não revelou o valor das propostas de compra.
A idéia não é original. Na Pensilvânia, algumas empresas usam velhas minas de carvão para a criação de cogumelos. Na fazenda da Omimex no Colorado, os cogumelos crescem dentro de blocos de concreto e as despesas para manter as condições locais adequadas são altíssimas.
O projeto "Supercollider" foi abandonado há cinco meses. O Congresso norte-americano cortou o seu financiamento depois de já terem sido enterrados quase US$ 2 bilhões no acelerador de partículas. Seriam necessários US$ 11 bilhões para a conclusão do projeto, previsto para entrar em operação em 2002. Cerca de 22 km, de um total de 87 km, já estavam escavados na região de Waxahachie, vizinha a Dallas. O SSC seria o maior acelerador de partículas do mundo.
Esse tipo de instalação é utilizada para acelerar partes de átomos a velocidades próximas à da luz e fazer com que elas colidam, simulando a explosão que deu origem ao Universo (o Big Bang).
A Europa tem um projeto semelhante ao SSC em Genebra, Suíça, batizado como LHC ("Large Hadron Collider"). O túnel circular europeu, de apenas 27 km, deverá gerar, nas colisões de partículas atômicas, uma energia equivalente a um terço da energia prevista dentro do SSC.

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