São Paulo, sexta-feira, 27 de maio de 1994
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Equipe acha vestígio de hanseníase em mosteiro onde Jesus foi batizado

DA REDAÇÃO

Um microbiologista e um arqueólogo, ambos britânicos, descobriram genes da bactéria que causa a hanseníase (ou lepra) em ossos humanos retirados do Mosteiro de São João Batista, em Israel. Os ossos são do século 6.
"É onde se acredita que São João Batista tenha batizado Jesus", disse à Folha o arqueólogo Mark Spigelman, que publica um artigo amanhã na revista médica "The Lancet".
"É lá também onde se fazia a cerimônia do banho para tratar a hanseníase, de acordo com fontes cristãs", disse.
O arqueólogo e seu colega, John Stanford, da Universidade College de Londres, identificaram traços de DNA característicos da Mycobacterium leprae, a bactéria que causa a doença.
Eles usaram uma técnica de biologia molecular desenvolvida por Spigelman, a mesma usada para identificar a bactéria da tuberculose em uma múmia peruana pré-colombiana (mostrando que a doença não foi trazida às Américas pelos europeus).
Os cientistas vão agora comparar os genes com os de uma bactéria moderna da hanseníase, para estudar a evolução do micróbio.

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